Isla Graciosa – qué visitar y puntos de interés

La Isla Graciosa está ubicada al norte de las cinco islas que forman el grupo central del archipiélago de los Açores, siendo clasificada por la Unesco como Reserva Mundial de la Biosfera.

Muchos la llaman Isla Blanca, debido a las características geomorfológicas y elementos de su formación.

Los historiadores creen que el primer contacto de los navegantes portugueses con la Isla Graciosa ocurrió a principios del siglo XV. El primer grupo de colonos llegó a la isla a mediados de la década de 1450 y se instaló, al principio, en la región del Carapacho, en el extremo suroeste de la isla.

Vista aérea Graciosa
Fotografia de Paulo Branco

Sin embargo, las zonas cercanas al mar no eran muy fértiles para el cultivo del suelo, lo que hizo que muchos colonos se trasladaran al interior de la isla para poder practicar la agricultura.

Con el paso de los años, el principal punto habitacional de la Isla Graciosa pasó a ser la zona norte, por su facilidad de acceso al mar, en las caletas de Barra y Santa Cruz, facilitando el embarque y desembarque y la movilidad de la economía de la región.

Actualmente, la Isla Graciosa es uno de los lugares más buscados para la práctica del buceo y la pesca, gracias a su importante conexión con el mar. Las bahías de Santa Cruz, Folga y Praia son lugares ideales para realizar actividades como windsurf, remo o vela.

Para los amantes de los baños en el mar, Carapacho, Praia, Barro Vermelho y Calheta son lugares indispensables.

Vila de Santa Cruz da Graciosa
Fotografia de Paulo Branco

Uno de los mayores destacados de la Isla Graciosa son las termas del Carapacho (ver abajo), que tienen aguas termales a una temperatura media de 40º grados, que además de proporcionar relajación y bienestar, tienen fines terapéuticos y medicinales.

Ya para los amantes de senderismo, la Isla Graciosa ofrece varios recorridos alrededor de la Caldeira, con paisajes impresionantes que brindan una sensación de paz y tranquilidad, repletos de belleza por todos lados.

Por último, para los amantes de la historia y fenómenos naturales, la invitación es, sin duda, visitar la Furna do Enxofre (ver abajo), un lugar de visita obligatoria para conocer un poco más sobre el vulcanismo de la región, paseando por las cavidades volcánicas de la isla. Es una experiencia única e imperdible.

Consulta a continuación algunos de los principales puntos de interés a visitar en la Isla Graciosa:

Santa Cruz da Graciosa

Fotografía de Angrense

Ubicada en el noreste de la Isla Graciosa y perteneciente a un territorio de antiguo volcán, Santa Cruz da Graciosa es el mayor municipio de esta hermosa isla de los Açores, teniendo el mayor número de habitantes de toda la isla.

Lo que más llama la atención en esta localidad es su arquitectura, con bellos edificios y balcones de hierro. Lo ideal es visitar Santa Cruz da Graciosa a pie, ya que las principales atracciones están ubicadas en la zona de la plaza central, denominada Rossio.

Destacan las Iglesias de la Misericordia y Santa Cruz, datadas del siglo XVI y XVIII, respectivamente, así como el Museo Etnográfico de Graciosa, situado en la Rua das Flores.

Parroquia de São Mateus (Praia)

Praia de São Mateus
Fotografia de João Leandro

Parroquia perteneciente al municipio de Santa Cruz da Graciosa, São Mateus, simplemente conocida como Praia, tiene solo 12,56 km² y pocos habitantes.

Está ubicada en el extremo sureste de la Isla Graciosa, a lo largo del valle que separa la Caldeira del resto de la isla. En el lugar se encuentra la Vila da Praia, que antiguamente era la sede del municipio, y el puerto comercial, denominado Porto da Praia.

Si vas hasta la villa, observarás el Ilhéu da Praia, una región de reserva natural y zona de protección especial, debido a las aves marinas que allí habitan. Es en esta parroquia donde se localiza la Caldeira de Graciosa y también la Furna do Enxofre, principales puntos turísticos de la Isla Graciosa.

A Caldeira da Graciosa
Fotografia de João Leandro

Furna do Enxofre

Desarrollada en el subsuelo de la Caldeira de Graciosa, la Furna do Enxofre es una impresionante cavidad volcánica con techo en bóveda perfecta, teniendo 194 metros de longitud y 40 metros de altura en la parte central.

Su origen está ligado al desbordamiento de un lago de lava en el interior de la caldera. El lugar cuenta con un Centro de Visitantes, que ofrece la mayor información sobre este geosito de los Açores, uno de los principales en términos de riqueza y valor científico, pedagógico y turístico.

No dejes de ir al interior de la Tierra y explorar las profundidades de un volcán.

Información útil: Horario, Precio y Contactos

Museo Etnográfico de Graciosa

Fotografía de Rádio Graciosa

Creado en 1977 e inaugurado oficialmente el 6 de diciembre de 1983, el Museo Etnográfico de Graciosa, popularmente conocido como Museo de Graciosa, es de gran importancia para la Isla Graciosa y también para el archipiélago de los Açores, cuyo principal objetivo es valorar y proteger el patrimonio cultural açoriano.

El museo ofrece visitas a la exposición permanente, así como exposiciones temporales de temáticas diversas. Sus actividades son esenciales para promover y realizar actividades socioculturales de la región.

Horario de funcionamiento

Verano (1 de abril a 30 de septiembre): De martes a domingo y festivos de 10h a 17h30
Invierno (1 de octubre a 31 de marzo): De martes a domingo y festivos de 9h30 a 17h.
Cerrado los lunes

Precio

Boleto normal 1,00€;
Mayores 0,50€;
Estudiantes 0,40€;

Dirección y Contactos

Largo Conde de Simas, 17
9880-345 Santa Cruz
Graciosa – Açores

Teléfono: (+351) 295 712 429
Email: museu.graciosa.info@azores.gov.pt

Ve también: Museos en los Açores

Termas do Carapacho

Carapacho – Graciosa
Fotografia de Márcia Melo

Ubicadas en la parroquia de Luz, en el extremo suroeste de la Isla Graciosa, las Termas do Carapacho constituyen un balneario famoso desde el siglo XVII, ya que se cree que sus aguas son milagrosas.

Estas tienen una temperatura que puede alcanzar hasta 40º grados y están compuestas de azufre, cloruro y sodio.

Lo más interesante de estas aguas termales son sus beneficios para la salud, siendo indicadas en la prevención y tratamiento de problemas reumatológicos, además de proporcionar confort y bienestar.

Un lugar altamente recomendable para el baño.

Monte de Nossa Senhora da Ajuda

Si te gusta caminar (hay opción por carretera), ve al Monte de Nossa Senhora da Ajuda por el sendero peatonal.

Un recorrido bastante realizado por devotos de Santa Cruz, ubicado al oeste del centro de la ciudad de Santa Cruz da Graciosa, donde se localiza un mirador con 192 metros de altura y una vista panorámica magnífica de Santa Cruz da Graciosa y la zona norte de la Isla Graciosa.

Capela da Senhora da Ajuda
Fotografia de João Leandro

En el lugar hay tres capillas blancas dedicadas a Salvador, a San Juan y a Nuestra Señora de la Ayuda, siendo esta última también el puesto de vigilancia de ballenas.

Es un lugar de gran valor histórico, con construcciones datadas de los siglos XV, XVI y XVIII. ¡Vale la pena visitar!

Farol Ponta da Barca

Farol da Ponta da Barca, Graciosa
Fotografia de Manuela Juliano

Inaugurado el 1 de febrero de 1930, el Farol Ponta da Barca está situado en la Ponta da Barca, en la costa noroeste de la Isla Graciosa.

La torre del faro tiene 23 metros de altura y 71 metros de altitud, siendo la más alta entre todos los faros de los Açores, y llama la atención por su bonita construcción y pintura.

El lugar tiene un excelente mirador para que los visitantes puedan observar los hermosos paisajes a su alrededor, como el Ilhéu da Baleia, donde se puede ver la famosa “ballena de piedra”, formación rocosa en forma de ballena.

Ilhéu da Baleia

Ilhéu da Baleia
Fotografia de Paulo Branco

Este hermoso islote está ubicado en la costa norte de la Isla Graciosa y recibió el nombre de Ilhéu da Baleia debido a su formación que se asemeja a una ballena.

Su origen está ligado al vulcanismo, con formaciones rocosas y basálticas, que han hecho que el lugar sea famoso, por su belleza y aguas cristalinas y, por supuesto, por la figura de una ballena que parece estar en dirección a la costa de Graciosa.

El lugar forma parte de un área protegida de los Açores y es ideal para tomar excelentes fotos.

Ilhéu da Praia

Fotografía de José Luís Ávila Silveira/Pedro Noronha e Costa

Situado a unos 1,5 km de la costa de la villa de Praia, en la Isla Graciosa, el Ilhéu da Praia es uno de los lugares más importantes del archipiélago de los Açores.

En este se encuentran diversas colonias de aves marinas, además de una rica cobertura vegetal, que forman parte de la fauna y flora açoriana y reciben toda la protección necesaria.

Es posible avistar las principales especies oceánicas, como el Cagarro, el Garajau-rosado, el Garajau-común, el Frulho y el Paínho-da-Madeira. Para quienes aman la naturaleza, el Ilhéu da Praia es un lugar que guarda las riquezas de la isla.

Consulta aquí el Reglamento de Acceso al Ilhéu da Praia

Moinhos de Vento

Moinhos II
Fotografia de João Leandro

Los Moinhos de Vento son símbolos del paisaje graciosense, con su arquitectura secular, algunos de estilo holandés, otros de influencia flamenca y de países nórdicos, con techos rojos y mucha belleza.

Los principales molinos de la Isla Graciosa están ubicados en Santa Cruz da Graciosa. Es posible verlos desde lejos, despertando la curiosidad de los visitantes.

Moinhos III
Fotografia de João Leandro

Su función principal era triturar cereales y ayudar en la economía de la región en épocas pasadas. Actualmente, no están en actividad, siendo solo atracciones turísticas históricas de la isla.

Iglesia Matriz de Santa Cruz

Fotografía de José Luís Ávila Silveira/Pedro Noronha e Costa

Ubicada en Santa Cruz da Graciosa, la Iglesia Matriz es uno de los puntos destacados de la ciudad, principalmente por su fachada compuesta de piedra negra, de las ventanas y de la torre campanario.

Fue construida en el siglo XVI y ampliada durante el siglo XVIII. En la parte interior, destaca el retablo pintado sobre madera de Cristóvão de Figueiredo, famoso pintor portugués del Renacimiento, datado del siglo XVI, además de los paneles de azulejos que contribuyen a la decoración y riqueza del lugar.

Es un lugar de visita obligatoria para todos los que están en Graciosa, un hermoso conjunto arquitectónico histórico de la isla.

Torre de la Iglesia de Nossa Senhora dos Anjos

Fotografía de José Luís Ávila Silveira/Pedro Noronha e Costa

Es una torre campanario que formaba parte de la antigua Iglesia Nossa Senhora dos Anjos, encontrándose hoy en día sin el resto del templo al cual pertenecía.

Está ubicada en Santa Cruz da Graciosa, en la cara posterior de la biblioteca municipal, al sur de la plaza central de la ciudad.

En el pasado, la Iglesia de Nossa Senhora dos Anjos integraba el Convento de San Francisco y era considerada la mejor iglesia de la Isla Graciosa, tanto por su construcción como por su buena posición/localización.

Sin embargo, el convento fue extinguido debido a las políticas liberales en Portugal, en el año 1834, sirviendo solo para uso público hasta su demolición en 1946, quedando solo la torre.

Queijadas da Graciosa

Tradicional dulce de la Isla Graciosa, las queijadas son populares dulces confeccionados con productos naturales y siguiendo las normas de la repostería regional. El visitante podrá conocer la fábrica Queijadas da Graciosa, donde se hacen las queijadas y seguir de cerca la producción de este famoso dulce graciosense.

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Si estás planeando viajar al archipiélago de los Açores, no dejes de visitar y conocer la Isla Graciosa, explorando este rincón del mundo lleno de maravillosos puntos de interés.

¡Explora la Isla Graciosa!

Ve también: Fantásticas fotos de la Isla Graciosa