Islote de la Ponta do Topo – Isla de São Jorge

El Ilhéu da Ponta do Topo está ubicado en la punta este de la Isla de São Jorge. Este lugar tiene alrededor de 200.000 m², es terreno plano y está a corta distancia de la costa del pueblo de Topo, que se encuentra en el extremo suroeste de la isla.

El Ilhéu da Ponta do Topo es una Zona de Protección Especial, principalmente debido a la diversidad de su avifauna marina. En verano es común ver las vacas siendo llevadas a nado hasta el ilhéu para pastar. El lugar también es muy conocido por la práctica del buceo, siendo uno de los mejores lugares de la Isla de São Jorge para esta actividad.

Ilheu da Ilha São Jorge
Fotografia de António Faria

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Historia

El Ilhéu da Ponta do Topo se encuentra a solo 100 metros de la costa. La Ponta do Topo y la región oriental de la isla forman la zona más antigua de la isla de São Jorge. El Ilhéu se formó por flujos lávicos hace más de 1,32 millones de años.

El Ilhéu do Topo tiene una superficie plana y está compuesto por basaltos y tobas del Complejo Volcánico del Topo, estando separado de la isla debido a la erosión.

El Ilhéu fue clasificado como Reserva Natural Parcial, siendo solo 12,14 ha correspondientes a área protegida. La zona presenta una gran riqueza y variedad de aves marinas y flora.

Ponta do Topo
Fotografia de António Faria

Lugar de buceo

Además de la hermosa paisajística del Ilhéu da Ponta do Topo, también se puede realizar buceo, uno en el lado norte y otro en el lado sur del Ilhéu. Este lugar es uno de los más buscados para buceo en la isla.

Normalmente, la corriente de agua es moderada y los buceos se realizan entre 5 y 25 metros de profundidad, sin embargo, el lugar algunas veces puede recibir una corriente más fuerte, lo que requiere precauciones adicionales en esos días.

A pesar de estar cerca de la costa, para realizar la actividad es necesario hacer un viaje en barco de aproximadamente 25 millas desde el Puerto de las Velas hasta el ilhéu.

La zona sur del ilhéu tiene una pendiente muy suave con una profundidad entre 5 y 10 metros, mientras que en el norte la profundidad varía de 12 a 25 metros.

En las profundidades moderadas se pueden ver diversas especies marinas comunes de los Azores. En las mayores profundidades, es posible ver grandes bancos de peces que viven en las profundidades como meros (Epinephelus marginatus), peces perro (Bodianus scrofa) y bacalaos (Mycteroperca fusca).

 

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La leyenda del Ilhéu do Topo y los bueyes para el Espíritu Santo

En este lugar existe una leyenda muy conocida llamada “Ilhéu do Topo y los bueyes para el Espíritu Santo“. La leyenda cuenta que desde hace muchos años la población de la Isla de São Jorge siempre ha tenido mucha fe en el Espíritu Santo y cada año celebraban una fiesta en su honor, siempre muy animada.

En un determinado año se esperaba que la fiesta fuera aún más divertida, ya que uno de los organizadores de la fiesta había prometido hacer una gran cena para toda la parroquia. Para ello, había separado dos bueyes que fueron llevados a nado hasta el Ilhéu da Ponta do Topo y se quedaban allí engordando para la fiesta. Cuando se acercara la fiesta, deberían regresar nadando con la ayuda de hombres sujetos a cuerdas en un barco, tirando de las cabezas de los bueyes para que se mantuvieran fuera del agua y llegaran a la isla.

(C) José Luís Ávila Silveira/Pedro Noronha e Costa

La fiesta se acercaba cuando esa semana comenzó una gran tormenta en la región y, como consecuencia, el mar se puso bravo. De esta manera, sería imposible traer los bueyes a la isla para sacrificarlos para la fiesta. El hombre entonces tuvo que tomar medidas para cumplir su promesa: decidió comprar dos bueyes en lugar de traer los que estaban en el ilhéu. Estaba seguro de que el Espíritu Santo sabría que no era por mala voluntad que no traería los bueyes prometidos y mataría los otros dos.

Dos días antes de la fiesta, el hombre junto con los vecinos se preparaban para sacrificar los dos bueyes comprados. Cuando estaban allí con los bueyes, aparecieron los dos bueyes grandes y gordos que estaban en el Ilhéu. Se habían lanzado al mar y llegaron hasta la Pontinha, donde hoy se encuentra el Faro de la Pontinha. Todos los que estaban allí se sorprendieron mucho, especialmente por el hecho de que no estaban mojados como si no hubieran nadado, sino como si hubieran sido traídos por el Espíritu Santo.

Muchos de los presentes lloraron de emoción y el organizador de la fiesta se sintió tan feliz que, además de los bueyes comprados, también sacrificó los bueyes prometidos. En esa fiesta, las ofrendas fueron aún mayores, la fiesta fue mucho más abundante y divertida, y todos comentaban emocionados sobre el extraño caso de la aparición de los bueyes.

Vídeo

El Ilhéu da Ponta do Topo es un lugar hermoso y lleno de leyendas. Tiene una gran diversidad en su fauna y flora y es un lugar ideal para los practicantes de buceo.