Ilhéu das Cabras – Ilha Terceira

O Ilhéu das Cabras está localizado na costa sul da Ilha Terceira, próximo a freguesia da Feteira, concelho de Angra do Heroísmo, arquipélago dos Açores, e pertence a Zona de Proteção Especial do Ilhéu das Cabras, com uma superfície de 29 hectares, onde se encontram o Ilhéu Pequeno e o Ilhéu Grande, com 84 metros e 147 metros de altura, respectivamente.

Considerado o maior ilhéu dos Açores, as duas ilhotas que constituem o Ilhéu das Cabras estão aproximadamente a 15 minutos do Porto de Angra do Heroísmo. A melhor época para visitar é no verão, com passeios de barcos até ao local, havendo restrição ao números de visitantes.

Nesta área é possível observar a variedade de espécies de aves que fizeram do local o seu habitat, de entre elas o cagarro, o garajau-comum, o garajau-rosado, a garça-real ou a gaivota e outras. Além das aves, destacam-se, ainda, os pequenos cetáceos, como a toninha-brava e tartarugas. Todas estes animais são protegidos por decreto regional.

Ilheu das Cabras, Porto Judeu
Fotografia de Luis Reis

Ao visitar a Ilha Terceira, inclua o Ilhéu das Cabras no seu roteiro de viagem, local de beleza peculiar e que vale muito a pena ser visitado. Um dica: da freguesia da Feteira tem-se uma vista panorâmica muito bonita para fotografias. Aproveite!

História do Ilhéu da Cabras

O Ilhéu das Cabras teve a sua origem por meio dos restos vulcânicos resultantes do contato da lava basáltica com a água, fruto da erupção do vulcão surtseiano, formando assim cones litorais vulcânicos desmoronados pela erosão marinha e por movimentações tectónicas, tornando-se, hoje, ícones históricos da Ilha Terceira.

A formação destes cones deu-se devido ao contato da água com a lava que transforma instantaneamente em vapor e pulveriza o material basáltico da erupção em finos fragmentos. Consequentemente, observa-se o surgimento de um material vítreo de cor clara, originando em seguida os tufos ou rochas vulcânicos.

Ilha da Terceira
Fotografia de andreia almeida

Um fato interessante é que estas rochas assemelham-se à palagonite e já foram observadas entre os regolitos que fazem parte da superfície do planeta Marte, sendo portanto uma prova de que houve água em abundância neste planeta. Em 1980, o sismo que abalou o concelho de Angra do Heroísmo, derrubou uma pequena parte do ilhéu pequeno, modificando sua aparência desde então.

Ilhéu das Cabras
Fotografia de Filipe Bem

Alguns historiadores relatam que durante a II Guerra Mundial um submarino alemão se refugiou entre esses dois ilhéus contra os ataques americanos. Isto porque há uma grande profundidade das águas entre os dois ilhéus, servindo como esconderijo.

E o nome Ilhéu das Cabras surge no passado, pois lá estavam presentes cabras e ovelhas pastando, mas sem muito proveito, devido a fraca superfície do local, cuja vegetação rasteira não é endémica.

Visitar o Ilhéu das Cabras – Atrações

Uma opção para os turistas é visitar o Ilhéu das Cabras com snorkeling e assim nadar pelo delicioso mar e conhecer de perto as várias espécies de fauna marinha que ali habitam e recebem proteção especial.

Ilhéus das Cabras – Ilha Terceira
Fotografia de Ricardo Brum

Há também a Gruta do Ilhéu das Cabras, também conhecida como Gruta dos Ratões, onde o mergulho na caverna é a principal atração, sendo possível observar um grande número de espécies marinhas no seu interior, como a Thalassoma pavo, popularmente conhecida como peixes-rainha, e Taeniura grabata, que é o ratão-grande, muito comum na época do verão.

A entrada da gruta fica localizada a 15 metros de profundidade e o mais fantástico deste mergulho até ao interior da gruta escura é o espetáculo dos raios de luzes que penetram pela entrada da gruta e que, com o auxílio das sombras dos ratões presentes pelo local, deixam o ambiente fascinante.

Farol das Contendas
Fotografia de Filipe Bem

E para os visitantes que não gostam de mergulhar ou nadar, podem conhecer as ilhotas em passeio de barco, entrar na gruta e conhecer toda esta formação vulcânica histórica do Ilhéu das Cabras. Passeio imperdível!