Islotes de las Formigas – Isla de Santa María

Islotes de las Formigas se encuentran ubicados entre las islas del Grupo Oriental, al norte de la Isla de Santa María.

A pesar de su belleza y sus características únicas, sigue siendo uno de los lugares menos visitados del archipiélago, justamente por su ubicación aislada respecto a las islas.

El conjunto de ocho islotes está situado a unos 60 kilómetros de la Isla de São Miguel y a unos 37 kilómetros de la Isla de Santa María. Junto con el Arrecife de Dollabarat, forman una Reserva Natural Regional protegida por ley, siendo ambos de una belleza única.

(C) Fernando Tempera

Historia de los Islotes

Se cree que los Islotes de las Formigas fueron avistados por primera vez en 1431, durante una expedición de reconocimiento dirigida por Gonçalo Velho Cabral.

Su ubicación en el océano hizo que su presencia representara un peligro para los barcos que pasaban por allí, especialmente en días de poca visibilidad. Por esta razón, en 1883 se decidió construir un faro, aunque la construcción no comenzó hasta 1895.

(C) Siaram

Debido a la ubicación aislada de los islotes y a las dificultades técnicas y logísticas encontradas en la construcción del faro, este no fue completado hasta 1948. Algunos años después, en 1962, el faro fue remodelado y modernizado.

Características

Los Islotes de las Formigas tienen una longitud de unos 165 metros (de norte a sur) y aproximadamente 80 metros de ancho.

El islote está formado por ocho rocas bastante bajas, siendo la de mayor altura, conocida como Formigão, de unos 11 metros sobre el nivel del mar.

(C) Siaram

El lugar es de gran importancia ecológica, ya que alberga una gran diversidad marina, como tortugas y tiburones, que eligen el lugar para alimentarse y reproducirse.

Las rocas están formadas por flujos lávicos basálticos submarinos, que tienen entre 4 y 6 millones de años, y también están formadas por formaciones calcáreas con orígenes más recientes. El islote, debido a sus características y ubicación, es inhabitable.

(C) Siaram

Acceso – Cómo llegar

El acceso a los Islotes se realiza en barco, saliendo desde tres puertos:

• Puerto de Vila do Porto (Isla de Santa María), con un viaje de aproximadamente 70 minutos;
• Puerto de Vila Franca do Campo (Isla de São Miguel), a 120 minutos del islote;
• Puerto de Ponta Delgada (Isla de São Miguel), a 150 minutos del islote.

Faro de las Formigas

El Faro de las Formigas está ubicado a unos 600 metros al sur de los Islotes de las Formigas. La torre del faro tiene 19 metros de altura y su luz está a 22 metros sobre el nivel del mar.

(C) Siaram[/caption>

En algunos días las rocas quedan completamente sumergidas, siendo solo el faro visible. El faro puede ser avistado a unas 12 millas náuticas de distancia.

El lugar no tiene muchas instalaciones para embarcaciones, pero cuenta con dos pequeños anclajes, uno al este y otro al oeste, con rampas de acceso que conectan con el faro.

Fauna y Flora

La fauna de los Islotes de las Formigas es vasta. Hay diversas especies que pasan por el islote o que eligen vivir allí. Son tortugas, tiburones y varios cetáceos que eligen el lugar para su reproducción y alimentación. La importancia de la fauna local llevó a que los Islotes fueran clasificados como Zona Húmeda de Importancia Internacional por la Convención de RAMSAR.

[caption id="attachment_13180" align="aligncenter" width="870"] (C) Siaram

La flora de los Islotes de las Formigas está formada por Coralina Officinalis, de color rosa y lila, que se encuentra en las zonas de mareas o adherida a las rocas. Más adentro están las laminarias (único lugar en los Azores donde se encuentra esta especie), que se encuentran entre 45 y 60 metros de profundidad, así como diversas otras especies importantes para la sostenibilidad del ecosistema.

Protección del área

En 1988 se creó la Reserva Natural de los Islotes de las Formigas, que comprende el Islote de las Formigas y el arrecife conocido como Dollabarat.

(C) Siaram

En 2003, la Reserva Natural fue reclasificada como Reserva Regional. La ley protege los islotes y todos los recursos marinos del Banco de las Formigas.
En esta área está prohibido realizar actividades pesqueras, la recolección de material geológico o arqueológico sin la autorización de la autoridad competente, la perturbación de las aves que habitan los islotes y el abandono de residuos de cualquier tipo en el lugar.

(C) Siaram

El Banco de las Formigas es de extrema importancia, también está clasificado como Lugar de Importancia Comunitaria e integrado en la Red Natura 2000, además de ser una Área Marina Protegida bajo la Convención OSPAR.

Buceo en los Islotes de las Formigas

La experiencia de buceo en los Islotes de las Formigas es única. Las aguas claras y la variedad de especies marinas lo convierten en uno de los mejores lugares para bucear en los Azores.

Sin embargo, se recomienda solo para buceadores experimentados, ya que es un lugar propenso a corrientes y alejado de refugios.

Ubicación en el Mapa

Vídeo

Foto aérea

La imagen destacada de este artículo es de autoría de Carlos Melo. Foto compartida en Instagram:

 

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Los Islotes de las Formigas son una atracción que merece atención, especialmente para quienes buscan un turismo más aventurero y fuera de la ruta turística tradicional.