Gruta das Agulhas – Isla Terceira

La Gruta das Agulhas es un tubo de lava que se encuentra en la parroquia de Porto Judeu, en el municipio de Angra do Heroísmo, Isla Terceira.

La Gruta se localiza en la zona costera sur de la isla y su entrada se encuentra en el acantilado costero. La Gruta es una de las principales atracciones de Porto Judeu.

(C) SIARAM

Historia

La Gruta das Agulhas fue descubierta en 1967 por el grupo Asociación Espeleológica “Os Montanheiros”. Su nombre se debe a la gran cantidad de formaciones sedimentarias en forma de agujas, con dimensiones entre 0,2 cm y 0,5 cm de longitud, que se encuentran en los techos y paredes de la gruta.

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El tubo lávico se formó por el enfriamiento de las lavas en contacto con el aire y las formaciones circundantes, creando así una corteza endurecida. Cuando la erupción terminó, se formaron grutas o tubos lávicos. Después de un tiempo, el lugar comenzó a mostrar diversas plantas, principalmente en la entrada de la gruta, y empezó a surgir una colonización de animales dentro de la misma.

Desde que se descubrió la Gruta das Agulhas, ha sido estudiada, principalmente por la existencia de una fauna variada de cavernícola. La responsabilidad de la Gruta recae en “Os Montanheiros”, quienes iluminaron el lugar y colocaron una puerta más adecuada en la entrada de la gruta, pero con la fuerza del mar, todo fue destruido y actualmente está abierta, aunque sin explotación turística.

Características

La formación geológica de la gruta se debió a la erupción del volcán Algar do Carvão, cuya lava fluía hasta el mar, alcanzando la costa desde la parroquia de Feteira hasta Porto Judeu, formando así una zona costera de enormes piedras negras.

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Estas lavas dieron lugar a diversas bahías, acantilados, tubos de escurrimiento lávico, que originaron grandiosas galerías, muchas de ellas con varios kilómetros de extensión.

La Gruta das Agulhas posee varias ramificaciones, siendo la galería principal de unos 250 metros de extensión. La altura máxima encontrada es de 5,4 metros y la anchura máxima es de 4,5 metros.

En el interior de la gruta se observan diversas estructuras geológicas como: estalactitas, diferentes tipos de lavas y balcones laterales. Las pequeñas agujas encontradas en las paredes y techos son tan pequeñas que a veces son casi imperceptibles.

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Es importante que los visitantes, al entrar en la Gruta para la visita (cuando se autorice el acceso), lleven protección de casco y estén acompañados de personas especializadas en el lugar.

La Gruta das Agulhas también es hogar de especies troglobias, tales como: Pseudoblothrus vulcanus, Macarorchestia martini y Pseudosinella ashmoleorum, así como especies endémicas como: Phthiracarus falciformis, Orchestia chevreuxi y Pseudosinella azorica.

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La Gruta das Agulhas es un lugar lleno de misterios. En su interior hay muchos elementos interesantes que despiertan la curiosidad de los visitantes. El misterio de su interior y la belleza de una naturaleza creada hace miles de años siguen atrayendo a los turistas hacia la región.