Caldera de Graciosa – Isla Graciosa

La Caldera de Graciosa se encuentra en el municipio de Santa Cruz da Graciosa, en la Isla Graciosa, clasificada por la UNESCO como Reserva de la Biosfera. Debido a la enorme variedad de importantes especies naturales en su territorio, la Caldera recibe la clasificación de Monumento Natural Regional.

La Caldera ofrece paisajes de gran belleza, distribuidos en una depresión circular de origen volcánico con 1600 metros de diámetro y 350 metros de profundidad. Está situada en lo que era la cima del volcán que originó la hermosa Isla Graciosa.

A Caldeira da Graciosa
Fotografia de João Leandro

Características

La Caldera de Graciosa tiene dos regiones principales: un volcán poligenético de 2 km cuadrados, ocupando todo el sureste de la isla. Junto a él, se encuentra una plataforma que da origen a una región basáltica de 40 kilómetros cuadrados, formada por 55 conos monogenéticos.

El interior de la caldera presenta paredes que han sido suavizadas en la base debido a los depósitos de las vertientes.

Historia

La Caldera se originó hace unos 12.200 años debido a un importante evento explosivo hidromagmático. Tras este evento, ocurrieron otras 4 erupciones volcánicas intracaldera, destacándose el episodio que involucró la formación de un lago incandescente que llenó toda la depresión hasta desbordarse por el borde del lado oeste.

Con este colapso, y posteriormente el drenaje del lado de lava, se originó la Furna do Enxofre.

Caldeira
Fotografia de Paulo Branco

Teniendo en cuenta la fecha de formación de la Caldera, se cree que actividades eruptivas post-caldera hayan ocurrido en los últimos 10.000 años.

El Volcán Caldera de Graciosa aún presenta manifestaciones volcánicas secundarias, con especial énfasis en las fumarolas que se encuentran en el interior de la Furna do Enxofre y las fuentes termales de Carapacho y de la Bahía de los Homiziados.

Furna do Enxofre

En el interior de la Caldera de Graciosa se encuentra una gruta volcánica llamada Furna do Enxofre o Gruta del Azufre, que atrae a muchos visitantes debido a su belleza. Esta cueva fascinante tiene como característica principal su techo abovedado formado por lavas de baja viscosidad. Su acceso se realiza a través de un túnel de 200 metros que atraviesa el cráter.

Túnel da Caldeira
Fotografia de Paulo Branco

En su interior hay un lago de agua fría y un campo de desgaseificación formado por una fumarola continua y emanaciones constantes de dióxido de carbono, que varían según las condiciones ambientales. Su formación natural y las rocas que imitan un rostro gigante llamado “El guardián” de la cueva cautivan a los visitantes, lo que hace de este un paseo obligatorio.

Centro de Visitantes de Furna do Enxofre

Para llegar a Furna do Enxofre, es obligatorio pasar por el Monumento Natural de la Caldera de Graciosa, donde se encuentra el Centro de Visitantes. Este lugar es una excelente oportunidad para entender la formación volcánica que originó la Furna y la Caldera.

Caldeira – Graciosa
Fotografia de Márcia Melo

El Centro de Visitantes cuenta con varios paneles explicativos y monitores que ayudan a los visitantes con información muy relevante sobre la Gruta y la Caldera.

Otra opción de paseo para los amantes de la naturaleza es realizar un recorrido a pie que comienza a la derecha de la carretera que lleva al cráter. El recorrido tiene un total de 5 kilómetros y dura aproximadamente una hora y media.

Este trayecto lo lleva al punto más alto de la Caldera de Graciosa pasando por un encantador camino de orillas muy floridas.

> Visitar Furna do Enxofre (información, precios y horarios)

Ubicación en el Mapa

Vídeo

Con un paisaje muy verde, rodeado de Cipreses de Japón y Brezos, y un ambiente que transmite mucha tranquilidad, está la hermosa Caldera de Graciosa, que cautiva a todos los que pasan por allí. Sin duda, es una visita imperdible para aquellos que aman admirar paisajes exuberantes y aventurarse en el interior de la Tierra.

La Caldera de Graciosa también ofrece a sus visitantes una vista panorámica de la Isla Graciosa.