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ItalianoA Caldeira da Graciosa fica localizada no concelho de Santa Cruz da Graciosa, na Ilha Graciosa, classificada pela UNESCO como Reserva da Biosfera. Em função da enorme variedade de importantes espécies naturais no seu território, a Caldeira recebe a classificação de Monumento Natural Regional.
A Caldeira oferece paisagens de grande beleza, distribuídas numa depressão circular de origem vulcânica com 1600 metros de diâmetro e 350 metros de profundidade. Está situada onde era o topo do vulcão que originou a bela Ilha Graciosa.
Fotografia de João Leandro
Características
A Caldeira da Graciosa tem duas regiões principais: um vulcão poligenético de 2 km quadrados, ocupando todo o sudeste da Ilha. Junto está uma plataforma que dá origem a uma região basáltica de 40 quilómetros quadrados, formada por 55 cones monogenéticos.
O interior da caldeira apresenta paredes que foram suavizadas na base devido aos depósitos de vertentes.
História
A Caldeira foi originada há cerca de 12.200 anos e remete a um importante evento explosivo hidromagmático. Após este evento ocorreram mais 4 erupções vulcânicas intracaldeira, destacando-se o episódio que envolveu a formação de um lago incandescente que encheu toda a depressão até derramar pela borda do lado oeste.
Com este colapso, e posteriormente a drenagem do lado de lava, originou a Furna do Enxofre.
Fotografia de Paulo Branco
Tendo em conta a data de formação da Caldeira, acredita-se que actividades eruptivas pós-caldeira tenham ocorrido nos últimos 10.000 anos.
O Vulcão Caldeira da Graciosa apresenta ainda manifestações vulcânicas secundárias, com destaque para as fumarolas que estão no interior da Furna do Enxofre e as nascentes termais do Carapacho e da Baía dos Homiziados.
Furna do Enxofre
No interior da Caldeira da Graciosa existe uma gruta vulcânica chamada Furna do Enxofre ou Gruta do Enxofre que atrai muitos visitantes, dada a sua beleza. Esta caverna fascinante tem como característica principal o seu teto abobadado formado por lavas de baixa viscosidade. O seu acesso é feito a partir de um túnel de 200 metros que atravessa a cratera.
