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O Ilhéu de Vila Franca do Campo fica localizado no concelho de Vila Franca do Campo, na costa sul da ilha de São Miguel. A pequena ilhota de origem vulcânica está a cerca de 500 metros da costa de Vila Franca e 1 quilómetro do cais do Tagarete, no centro da vila.
⚠️ O ilhéu de Vila Franca do Campo está interdito a banhos durante este ano 2025. Nesse sentido, poderá desfrutar de uma atividade alternativa no Ilhéu:
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O Ilhéu de Vila Franca, mais conhecido como “Anel da Princesa” é uma das paisagens mais pitorescas da Ilha de São Miguel e proporciona um passeio muito intenso a todos os que o visitam. Além de paradisíaco, o ilhéu tornou-se igualmente numa das principais atrações da ilha desde a realização da etapa do campeonato mundial de mergulho em penhascos, o Red Bull Cliff Diving.
Fotografia de ByAçores
Só é possível visitar o ilhéu no período de junho a outubro dado que é uma Área Protegia e há uma preocupação em preservar o local, bem como controlar o seu acesso. Se pretende visitar e desfrutar do Ilhéu de Vila Franca, agende a sua viagem para esse período.
Ilhéu de Vila Franca do Campo
O Ilhéu de Vila Franca do Campo é classificado como Área Protegida e por isso requer muito cuidado e respeito por parte de todos que o visitam. O local é resultado de um antigo vulcão submerso onde a sua cratera inundada formou um círculo quase perfeito com uma pequena abertura para o mar.
Fotografia de Lchacal
Os bordos da cratera formam dois ilhéus: o Pequenino na costa nordeste e o Ilhéu Grande que compreende a estrutura maior. As suas paredes são revestidas de vegetação endémica e no interior há uma piscina natural excelente para nadar e praticar snorkeling.
Fotografia de Lchacal
Como a pequena abertura da piscina está voltada para a costa da ilha, impede que a agitação marítima adentre e mantém as suas águas mais quentes que o exterior. Além disso e nas alturas de maré baixa, há uma pequena praia encantadora ótima para apanhar banhos de sol e passar o dia.
Os únicos habitantes do ilhéu são aves marinhas como os cagarros e garajaus e os caranguejos-fidalgo. Quanto à infraestrutura, há apenas uma zona de banheiro e algumas áreas pavimentadas que facilitam a circulação dos visitantes. Grande parte do terreno é irregular e requer muita atenção.
História
O “Anel da Princesa” foi classificado como Reserva Natural a 3 de março de 1983 e é uma área protegida para a gestão de habitats e espécies desde 2008. Está localizada a 500 metros da costa vilafranquense e é considerado uma das Zonas Importantes para as Aves pela organização não-governamental Birdlife Internacional.
O Ilhéu de Vila Franca do Campo foi classificado como Reserva Natural por conta da sua diversidade de fauna e flora em 1983 e desde 2008 a sua área é protegida para gestão de habitats e espécies.
O Ilhéu era um importante porto de abrigo natural para os viajantes inter-continentais. Serviu também como depósito na época da caça à baleia e usado também como local de plantação. Até ser propriedade do Governo Regional dos Açores, o ilhéu de Vila Franca do Campo chegou a pertencer à Coroa Portuguesa e a alguns particulares.
