Os moinhos de vento são um cartão-de-visita da ilha, resultantes de tempos idos em que a Ilha Graciosa foi considerada o “Celeiro dos Açores”, pela sua vasta produção de cereais.
Atualmente os moinhos deixaram de ter a sua utilização original e diversos foram sendo adaptados como habitação.
O “Mó da Praia” foi um dos últimos moinhos a moer cereais na Ilha, até à data do falecimento do senhor Manuel Frutuoso Vasconcelos Moniz (seu antigo proprietário), em 18 de Fevereiro de 2002.
O nome dado ao moinho (“Mó da Praia”) faz referência a um artefacto indispensável à atividade do moleiro e também à sua localização privilegiada, junto à única praia de areia fina da Ilha Graciosa, na povoação de “São Mateus (Praia)”, situada no sopé da Caldeira da Graciosa.
O projeto de recuperação do moinho teve início em 2009 com o propósito de preservar ao máximo as suas características. Foram também recuperadas algumas peças e utensílios usados na atividade da moagem, para memória futura.
O processo de recuperação começou pela cúpula (ou copa), que foi construída por processos tradicionais pelo último mestre da Ilha com os conhecimentos específicos necessários, o senhor Agostinho Borges Silva (cuja profícua idade já ultrapassa os 80 anos).
O antigo anexo onde estava instalado o motor (movido a gasóleo) que possibilitava a alternativa da moagem sem recorrer à utilização do vento, permitiu construir o acesso por escadas interiores ao corpo do moinho e foi ampliado para conter toda a zona social com características modernas, composta pela sala comum, kitchenette, instalações sanitárias e um terraço exterior abrigado do vento por um longo muro. Junto às escadas ainda se consegue ver uma secção do túnel por onde passavam as correias que ligavam a roda do motor à peça de moagem, a qual foi recuperada e se encontra no piso térreo do moinho em exposição.
O “Moinho Mó da Praia” encontra-se classificado pela Direção Regional do Turismo dos Açores como alojamento de Turismo no Espaço Rural, na modalidade de “Casas de Campo”, tem o nível 4 do Galardão Miosotis Azores de Sustentabilidade Ambiental e aderiu em Dez. 2017 à Cartilha da Sustentabilidade dos Açores.”
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