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Fabricado na Ilha de São Jorge, no Arquipélago dos Açores, o queijo São Jorge é considerado por muitos uma obra-prima, detentor de um sabor totalmente diferenciado dos demais queijos.
O destaque está na sua produção a partir de leite cru, ao contrário de outros queijos feitos a partir de leite pasteurizado ou leite filtrado.
Desde 1986, a área de produção do queijo São Jorge está restrita somente à ilha de São Jorge, instituída pelo Decreto Regulamentar Regional nº 24/86/A, que criou a Região Demarcada do Queijo de São Jorge, além do produto receber a regulamentação do registo de Denominação de Origem Protegida – DOP, para a fabricação da marca Queijo São Jorge.
Fotografia de http://amaieurope.org
O queijo São Jorge é classificado como um queijo curado de pasta dura ou semidura, cujo o sabor tem característica limpa, sendo um pouco picante e de aroma forte. O sucesso tornou este produto internacional, por se diferenciar dos outros queijos produzidos em Portugal. Se estiver a planear a sua visita à Ilha de São Jorge, terá de – sem dúvida – experimentar esta delícia, embora possa encontrá-la também nas restantes ilhas.
História do Queijo São Jorge
Os historiadores relatam que o queijo São Jorge começou a ser produzido em meados do século XV, época em que foi descoberta a Ilha de São Jorge. A fabricação teve incentivo da comunidade flamenga, já experientes na produção de alimentos como carne, leite e lacticínios. O clima da ilha era bastante semelhante ao local das suas origens e isto influenciou positivamente na formação deste maravilhoso queijo.
Graças ao patriotismo e dedicação do povo jorgense, estas características são indispensáveis no processo de criação do queijo São Jorge até aos dias de hoje, com a utilização de métodos artesanais e ingredientes tradicionais usados na fabricação. Estima-se que, anualmente, são produzidas aproximadamente 1.800 toneladas de queijo na Ilha de São Jorge.
Feito exclusivamente de leite cru de vaca e com um tempo de cura de no mínimo 3 meses, o sabor do queijo São Jorge varia de acordo com o tempo de cura e os formatos disponíveis para os consumidores são: inteiro, quartos, fatias, rolos e ralado. O queijo São Jorge é um dos principais responsáveis pela economia da Ilha de São Jorge.
