Ribeirinha

Este percurso circular percorre a freguesia da Ribeirinha, no Faial, e entra por parte do seu traçado na Área Protegida para a Gestão de Habitats ou Espécies da Lomba Grande e no Graben de Pedro Miguel, considerado um dos geossítios de referência do arquipélago. Esta zona, a que também se chama complexo vulcânico da Ribeirinha, corresponde ao ponto mais antigo da ilha, com cerca de 800 mil anos. Quanto à orientação, vai encontrar dois tipos de marcas: o branco, vermelho e amarelo nos troços onde a Grande e a Pequena Rota se cruzam, e o amarelo e vermelho nos troços de Pequena Rota. Nos cruzamentos há setas colocadas no terreno a indicar a direção a seguir.

A caminhada arranca no centro da Ribeirinha, freguesia duramente atingida pelo sismo de 1998, marca ainda visível nas ruínas da Igreja de São Mateus, construída em 1934. A partir daqui desce-se em direção à costa, até ao porto da Boca da Ribeira. Este antigo cais de pesca dispõe hoje de equipamentos de lazer junto ao mar, como balneários e um parque de merendas.

Segue-se depois pela mata, onde convivem exemplares de criptoméria (Cryptomeria japonica) com endemismos açorianos como o cedro-do-mato (Juniperus brevifolia) e a urze (Erica azorica), entre outras espécies. O caminho leva-o até ao Farol da Ribeirinha, inaugurado em 1919 e igualmente danificado pelo sismo de 1998. Prosseguindo pelo interior da mata, passa-se pelo miradouro da Ribeirinha e, mais adiante, depois de atravessar a estrada com atenção, chega-se ao lugar dos Espalhafatos, onde pode fazer um curto desvio de ida e volta para observar a Igreja de São Mateus.

De regresso ao traçado principal, sobe-se por um caminho de terra que serve campos de cultivo e de pastoreio, até alcançar uma estrada alcatroada, onde deve virar à esquerda. Nesta zona é possível desviar-se à direita, também em ida e volta, até ao miradouro das Pedras Negras. Daqui em diante o percurso passa a descer, atravessando a Área Protegida da Lomba Grande. Neste ponto pode ainda ligar-se a outros trilhos da ilha, através do PR 07 FAI – Caminhos Velhos ou do GR 01 FAI – Costa a Costa.

A descida faz-se com a mata do lado direito, até dar à estrada regional, que deverá percorrer para a esquerda com o devido cuidado. Já de volta ao centro da freguesia, vale a pena parar junto às ruínas da Igreja de São Mateus e conhecer melhor este local, tão significativo para a história do Faial.