Quatro Fábricas de Luz

Curto e linear, este percurso leva-o por lugares que contam como a ilha se industrializou entre o final do século XIX e o início do século XX. O fio condutor é a eletricidade: a sua produção a partir de fontes renováveis e a forma como chegava às povoações, um trabalho impulsionado pelo engenheiro José Cordeiro (1867-1908).

Parta do parque de estacionamento do Parque Escutista dos Lagos. Voltado a sul, passe a cancela junto à ribeira e caminhe até ao reservatório de água que outrora alimentava a Fábrica da Cidade (1904-1974); hoje é esse mesmo reservatório que serve a Central Mini-hídrica da Ribeira da Praia, erguida em 1990 e a produzir desde 1991. Tome o caminho à esquerda do reservatório e desça até à Fábrica da Cidade, dois edifícios em ruínas encostados à ribeira.

Continuando para sul, um desvio à esquerda em direção à ribeira permite-lhe espreitar a antiga câmara de carga da Fábrica da Vila. De regresso ao caminho principal, numa bifurcação siga pela esquerda até à base de uma das cascatas da Ribeira da Praia, onde encontra as ruínas da Fábrica da Vila (1899/1900-1972), a mais antiga das quatro.

A partir daqui, a sinalética acompanha a ribeira por uma mata dominada por incensos (Pittosporum undulatum) e acácias (Acacia melanoxylon). Ao chegar aos campos de cultivo, volte a descer até à água: à esquerda, pode dar um mergulho na Cascata do Segredo; à direita, no Poço dos 30 Reis.

Depois, é seguir a antiga conduta de água até ao Lugar da Praia. Junto ao fontanário, vale a pena o desvio à direita para conhecer o Núcleo Museológico da Eletricidade – Fábrica da Praia (1911-1974). Para visitar as instalações em funcionamento, marque com antecedência junto da EDA Renováveis, do Grupo EDA (eda@eda.pt / 00351 296 202 000).