Matas da Agualva

Este pequeno percurso circular parte e regressa ao moinho da Rua do Saco, na freguesia da Agualva, e serve para conhecer de perto dois recursos que marcaram a vida local: a água e a madeira. As ribeiras da Agualva chegaram a mover perto de meia centena de azenhas e são hoje a origem da água que abastece 6 das 11 freguesias do concelho da Praia da Vitória; já a madeira das matas continua, como no passado, a alimentar as serrarias e carpintarias da zona.

No primeiro troço, o trilho acompanha a margem da ribeira. Pelo caminho vê socalcos com pomares tradicionais e vários vestígios das antigas estruturas de moagem, moinhos, pulos e regos, que mostram o peso que a água teve na agricultura e como fonte de energia. Surgem também cascatas naturais e a zona de lazer do Parque das Frechas, com o seu núcleo de espécies endémicas, dois pontos que valem a pausa pela paisagem e pelo ambiente.

Mais para montante, o percurso cruza várias linhas de água e entra por caminhos florestais rodeados de vegetação variada, sobretudo de espécies exóticas: incensos (Pittosporum undulatum), eucaliptos de grande porte (Eucalyptus globulus), pinheiros (Pinus pinaster) e bons exemplares de fetos arbóreos (Cyathea cooperi). Aqui destaca-se o miradouro da “Varanda sobre a Agualva”, com uma vista larga sobre a freguesia e sobre a zona do Ramo Grande.

Na parte final desce-se pela vereda do “Atalho Alto”, por antigos caminhos florestais que os madeireiros usavam, num cenário de floresta densa e cerrada. Neste segmento ainda se conseguem ver velhos abrigos para cabritos e diversos canais de escoamento ligados às nascentes da Ribeira da Silveira, além de vestígios do antigo sistema de adução que levava a água da Fonte da Silveira até à Base Aérea n.º 4 (BA4), visíveis em vários pontos do atalho.

Como o trilho segue quase sempre por caminhos florestais e atravessa várias linhas de água, convém confirmar as condições meteorológicas antes de partir e levar roupa e calçado adequados, contando com a hipótese de piso escorregadio.