Levada

Este trilho linear percorre a Área de Paisagem Protegida da Zona Central, no Faial, e leva-o por terreno de grande valor vulcanológico, nomeadamente o geossítio da Península do Capelo, e por manchas de floresta Laurissilva, ricas em fauna e flora próprias dos Açores. A marcação alterna entre o branco, vermelho e amarelo, nos troços onde coincidem a Grande e a Pequena Rota, e o amarelo com vermelho da Pequena Rota; nos cruzamentos, há setas no terreno a indicar o caminho.

O ponto de partida fica junto ao Cabeço dos Trinta, na freguesia do Capelo. Logo no início, vale a pena tomar o desvio à direita, que conduz ao túnel de acesso ao interior deste cabeço, um cone vulcânico coberto de vegetação endémica. Depois de regressar pelo mesmo trilho até à estrada de terra, siga à direita rumo ao tanque de armazenamento de água; contorne-o pelo lado esquerdo e continue até chegar à levada.

A levada é apontada como uma das maiores obras de engenharia do arquipélago. Foi inaugurada em 1964, depois de sete anos de planeamento e quatro de construção. Corre a 680 metros de altitude, ao longo de 10 quilómetros, dos quais só cerca de 8 são hoje percorríveis, e destinava-se sobretudo a captar água para gerar energia hidroelétrica. A água é recolhida em vários pontos do percurso e depois conduzida até à central mini-hídrica do Varadouro.

À medida que avança junto à levada, as clareiras abrem por vezes vistas sobre o alinhamento dos cones vulcânicos do Complexo Vulcânico do Capelo. A vegetação endémica acompanha o caminho, com o louro (Laurus azorica), o sanguinho (Frangula azorica), o azevinho (Ilex azorica) e a urze (Erica azorica), entre outras espécies. Com atenção, poderá ainda observar aves açorianas como o melro-negro (Turdus merula azorensis), a estrelinha-de-poupa (Regulus regulus inermis) e o tentilhão (Fringilla coelebs moreletti).

Este troço da levada foi alvo de obras de recuperação em 2013, numa extensão de cerca de 2 quilómetros. A caminhada termina no lugar do Alto do Chão, na freguesia dos Cedros.