Garajau

Trilho circular com cerca de 7,80 km, que começa e acaba nas piscinas naturais da Furna, na freguesia de Santo António, em São Roque do Pico. Por ser um percurso em anel, regressa ao mesmo ponto de partida.

Na parte mais alta do trajeto caminha-se por caminhos de terra batida e por antigos trilhos de carros de bois, outrora usados para transportar de tudo um pouco. Ficaram como marca dessa época as “relheiras”, os sulcos gravados na pedra pelo rodar constante das rodas ao longo dos anos. Já na descida vale a pena parar na Adega “A Buraca”, onde se provam os vinhos, licores e aguardentes tradicionais da ilha. Perto da igreja de Santo António abre-se uma vista notável sobre a montanha do Pico, o ponto mais alto de Portugal, com 2351 m.

De volta à costa, o trilho atravessa a Área Protegida para a Gestão de Habitats ou Espécies das Furnas de Santo António e acompanha o geossítio “Arriba Fóssil de Santo António – São Roque”. Esta arriba antiga é feita de escoadas lávicas basálticas do tipo aa, cobertas em muitos pontos por lavas mais fluidas, do tipo pahoehoe, descidas da Montanha do Pico. Junto à Furna encontram-se ainda vários afloramentos rochosos, grutas e pequenos ilhéus.

A vegetação inclui espécies endémicas como a urze (Erica azorica), o bracel-da-rocha (Festuca petraea) e o pau branco (Picconia azorica), a par de espécies nativas como o junco (Juncus acutus) e o perrexil-do-mar (Crithmum maritimum). Do ponto de vista da fauna, é possível avistar o garajau-comum e o garajau-rosado (Sterna hirundo e Sterna dougallii), o cagarro (Calonectris borealis), a gaivota-de-patas-amarelas (Larus michahellis atlantis), o pombo-da-rocha (Columba livia) e o pombo-torcaz (Columba palumbus azorica).

O percurso termina onde arrancou, e aí pode ainda dar um mergulho refrescante nas piscinas naturais da Furna, com a ilha vizinha de São Jorge em frente. Deste local abre-se também uma vista panorâmica sobre a Reserva Natural das Furnas de Santo António, um ilhéu de 0,16 ha que serve de habitat importante a aves marinhas migradoras. Como os garajaus e os cagarros aqui nidificam durante o verão, deve evitar-se qualquer atividade que perturbe a nidificação destas colónias.