Das Vinhas ao Mar

Este pequeno percurso linear fica na freguesia de Santa Cruz da Graciosa e faz a ponte entre dois mundos: os vinhedos do Bom Jesus e da Achada e a zona balnear do Barro Vermelho, onde acaba. Pelo caminho, entra em parte da Área Protegida para a Gestão de Habitats ou Espécies da Ponta da Barca.

O ponto de partida é junto à antiga escola primária do Bom Jesus, onde ainda há um fontanário do século XIX. Daí segue-se pelo Caminho do Barroso, entre as casas rurais típicas da zona, e ao fim de cerca de 200 metros vira-se à esquerda para um caminho de terra batida. Na bifurcação seguinte, opte pela direita: é este o troço que atravessa a paisagem vitivinícola do Bom Jesus e da Achada, com os incontáveis currais de pedra basáltica que abrigam as videiras e as ruínas de antigas adegas, sinais de quando esta zona pesava mais na vida da ilha.

Ao voltar ao moinho da Achada, uma das construções mais características da Graciosa, siga à direita, passe pelo reservatório de água e regresse ao Caminho do Barroso. Trinta metros em frente, vire à direita para um atalho estreito que o leva por uma segunda área de currais de vinha. Quando chegar ao asfalto, deixe-se guiar pelas marcações até à Baía do Forno e, mais adiante, ao Farol da Ponta da Barca, cuja torre de 23 metros é a mais alta dos Açores. Daqui avista-se o Ilhéu da Baleia, um geossítio que não é mais do que a chaminé de um antigo cone vulcânico, hoje reduzido pela força do mar.

A partir daí o trilho acompanha a costa, entre baías e enseadas que servem de refúgio a aves marinhas como o painho-do-monteiro (Hydrobates monteiroi), o cagarro (Calonectris borealis), o frulho (Puffinus lherminieri baroli) e o garajau-comum (Sterna hirundo). Vale a pena parar no miradouro natural sobre a curiosa grelha de currais de vinha quadrangulares que rodeiam a pista do aeroporto. Depois é só continuar pelo empedrado até ao desvio para a estrada que desce à zona balnear do Barro Vermelho, ponto final do percurso.