Chá Gorreana

Percurso circular que se faz por entre plantações de chá, com partida no parque de estacionamento da Fábrica de Chá Gorreana. Em laboração desde 1883, é a plantação de chá mais antiga da Europa. A espécie que aqui se cultiva, a Camellia sinensis, dá origem ao chá verde e ao chá preto e chegou a São Miguel em 1750, trazida pelas naus que regressavam do Oriente.

À saída da fábrica, atravesse a estrada com atenção em direção ao portão que dá acesso aos campos de chá. Vire à esquerda e siga um caminho de terra em subida, paralelo à estrada, que vai serpenteando pela plantação e, mais adiante, por manchas de criptoméria (Cryptomeria japonica).

Depois de passar uma ponte de pedra, o chá e as matas dão gradualmente lugar às pastagens. Vai cruzar-se com alguns campos de cultivo, casas de apoio ao trabalho agrícola e as últimas plantações de chá. É este o ponto mais alto do trilho: uma boa altura para parar e apreciar a vista sobre a costa norte da ilha.

Atento à sinalização, deixe o caminho principal, que continua a subir para a esquerda, e enverede por um trilho de terra mais estreito, agora em descida. Este era o caminho que os operários da fábrica usavam na época das colheitas, e desce por entre as plantações até à própria Fábrica de Chá, onde o percurso se fecha. Lá dentro, vale a pena descansar, provar uma chávena de chá e ficar a conhecer melhor a cultura do chá na ilha e as várias etapas da sua produção.