Baías da Agualva

Trilho linear curto que segue a orla norte da Terceira, ligando as freguesias da Agualva e das Quatro Ribeiras. Quase todo o percurso fica dentro do Parque Natural da Terceira, numa Área Protegida para a Gestão de Habitats ou Espécies, pelo que se caminha em território classificado do princípio ao fim.

Parte-se da canada da Alagoa, ao lado do parque de estacionamento, e a caminhada arranca em descida rumo ao geossítio da Alagoa da Fajãzinha, também chamado Fajã da Alagoa. Trata-se de uma antiga baía que foi ficando cheia de sedimentos arrastados pela Grota da Alagoa, o curso de água que aqui desagua, e que hoje tem à frente uma praia de calhaus rolados.

A partir deste ponto, e sempre em direção a oeste, o trilho vai revelando várias baías que não passam dos 70 metros de altitude. Ao longo das arribas nota-se a disjunção colunar ou prismática da rocha e há ainda arribas fósseis de natureza traquítica, com materiais deixados pela atividade vulcânica da ilha ao longo dos últimos 23 mil anos.

Nas falésias vive um conjunto de plantas endémicas que vale a pena reconhecer: a Spergularia azorica, a urze (Erica azorica), a labaça-das-ilhas (Rumex azoricus) e a vidália (Azorina vidalii), esta última uma das mais emblemáticas dos Açores. Quanto às aves, é habitual cruzar-se com cagarros (Calonectris borealis) e garajaus-comuns (Sterna hirundo), e, com sorte, avistar garças-reais (Ardea cinerea), pilritos-das-praias (Calidris alba) ou borrelhos-de-coleira-interrompida (Charadrius alexandrinus).

Boa parte desta faixa costeira acumula estatutos de proteção: é Zona Especial de Conservação da Rede Natura 2000, Área Importante para as Aves e Biodiversidade (IBA) e geossítio do Açores Geoparque Mundial da UNESCO. Vale por isso caminhar com cuidado e deixar tudo como se encontrou, para que este património se mantenha para quem vier a seguir.