Arquitetura da Água I

Este percurso linear arranca no Pico da Caldeirinha de Pêro Botelho, onde se abre um algar com cerca de 37 metros de profundidade. O trilho dá a volta à cratera deste cone vulcânico, formado por salpicos de lava (os chamados spatters), uma formação sem paralelo na Graciosa, que por isso está classificada como geossítio do Geoparque Mundial da UNESCO.

Pelo caminho ganha destaque o Pico Timão, a 398 metros o segundo ponto mais alto da ilha. Do alto abre-se uma vista larga sobre a Graciosa e as outras ilhas do grupo central. Foi daqui que saiu a última erupção da ilha, há menos de 2.000 anos, cujas lavas chegaram ao mar na costa leste, na zona da Praia, razão pela qual o Pico Timão é também geossítio. A caminhada tem ainda muito para ver ao nível da flora: encontram-se espécies nativas e endémicas como a Erica azorica, a Calluna vulgaris e a Morella faya, a par de plantas de ocorrência mais rara como a Corema album e a Platanthera pollostantha.

O nome do trilho vem da forma como o povo graciosense soube contornar a falta de água. Sem fontes fáceis, construíram tanques, cisternas, lavadouros e chafarizes para captar e guardar cada gota, e ao longo do percurso ainda se veem antigas estruturas de distribuição, como canos de barro que levavam a água até às arquinhas e aos chafarizes. Perto do fim surge um poço de maré, pensado para ir buscar água em profundidade ao aquífero basal, e a velha fábrica de Telha, onde em tempos se moldavam vários objetos de barro, alguns deles usados nesta mesma arquitetura da água.

Ao largo fica o Ilhéu da Praia, Reserva Natural e um dos principais locais de nidificação das colónias de aves marinhas dos Açores. Merece nota o painho-de-monteiro (Hydrobates monteiroi), a mais pequena ave marinha do arquipélago e um endemismo local que faz ninho sobretudo nos ilhéus de Baixo e da Praia.

O percurso termina na Praia, que tem zona balnear agradável e vários serviços. É boa altura para provar as queijadas da Graciosa, o ex-libris da doçaria da ilha.