Restinga do Freire

Na Graciosa, o mergulho da Restinga do Freire arranca junto ao cais de Santa Cruz, um ponto bem abrigado que se aproveita sobretudo nos dias em que o mar não deixa entrar noutros locais da ilha. Entra-se logo com cerca de 7 metros e, a partir daí, o fundo desce de forma bastante inclinada até atingir os 15 metros. Com corrente fraca e acesso fácil pela costa do porto, é um sítio à vontade de qualquer mergulhador, muito procurado para batismos, para saídas noturnas e também para snorkelling.

Apesar de estar dentro de uma zona portuária, a parte menos funda surpreende pela quantidade de juvenis que ali crescem. Entre eles destacam-se peixes coloridos como o peixe-rainha (Thalassoma pavo), o peixe-rei (Coris julis) e os sargos (Diplodus sargus), que dão muito jogo a quem gosta de fotografia debaixo de água.

À medida que se acompanha o declive, vão aparecendo diferentes moreias e polvos (Octopus vulgaris) escondidos nas reentrâncias, enquanto grandes cardumes de salemas (Sarpa salpa) cruzam o percurso quase do início ao fim. Já perto dos 15 metros, na parte mais funda, é possível encontrar badejos (Mycteroperca fusca) e meros (Epinephelus marginatus) de porte considerável.