Ilhéu da Vila

O Ilhéu da Vila é um pequeno ilhéu com cerca de 50 metros de altura, situado a uns 200 metros da costa de Santa Maria. O nome deve-se justamente à proximidade a Vila do Porto, de cuja marina fica a poucos minutos de barco. Apesar de estar tão perto do porto, a zona guarda uma vida marinha abundante, em boa parte por integrar o parque natural da ilha de Santa Maria.

É um ponto acessível a todos os mergulhadores. A corrente costuma ser fraca e as profundidades ficam pelos 12 metros de média, descendo até aos 18 no ponto mais fundo, o que o torna adequado a batismos, a mergulho noturno, à fotografia subaquática e também a snorkelling. O acesso faz-se de barco, a cerca de 5 minutos da marina de Vila do Porto.

Conforme o estado do mar, é possível traçar diferentes percursos à volta do ilhéu. A face voltada a norte é a mais interessante para quem procura peixe pelágico, com cardumes de lírios (Seriola rivoliana), bicudas (Sphyraena viridensis) e encharéus (Pseudocaranx dentex) a passarem por ali com frequência.

Ainda do lado norte há uma pequena gruta, a cerca de 12 metros de profundidade, que compensa explorar com calma. É aí que costumam aparecer várias espécies de nudibrânquios e de crustáceos, entre eles o camarão narval (Plesionika narval).