Ilhéu da Gaivota

Na costa sul da Graciosa, o Ilhéu da Gaivota oferece um mergulho tranquilo, em águas abrigadas e de pouca profundidade. É a opção certa para os dias em que o mar fecha os outros pontos da ilha e funciona muito bem para batismos, saídas noturnas e snorkelling. Chega-se de barco em cerca de 25 minutos a partir do Porto de Santa Cruz da Graciosa, ou em 15 minutos saindo do porto da Praia. Como a corrente costuma ser fraca, é um local ao alcance de mergulhadores de qualquer nível.

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O ilhéu é pequeno e fica mesmo defronte da zona balnear das termas do Carapacho, a uns 50 metros de terra. O percurso arranca junto a uma parede do ilhéu e desce até ao fundo de areia, aos 14 metros. Essa parede está cheia de fendas e recantos onde se abrigam moreias, polvos (Octopus vulgaris), castanhetas-amarelas (Chromis limbata), garoupas (Serranus atricauda) e cardumes de salemas (Sarpa salpa), a par de outras espécies comuns nos mares açorianos.

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No remate da parede, por volta dos 14 metros, é frequente ver ratões-águia (Myliobatis aquila) pousados na areia, um fundo que lhes serve de descanso. Na coluna de água passam grandes cardumes de peixes-porco (Balistes capriscus) e, de quando em quando, aparecem lírios (Seriola rivoliana).