Gruta Azul

A Gruta Azul fica na costa este de Santa Maria, dentro de uma baía pequena e resguardada junto à Baía de São Lourenço. É considerada um dos mergulhos de gruta mais aliciantes da ilha e chega-se lá de barco, cerca de 40 minutos a partir da Marina de Vila do Porto.

O que distingue este local são os três pontos de saída, que permitem montar vários percursos por dentro de aproximadamente 150 metros de corredores em pedra. A luz que entra por essas aberturas desenha recortes muito próprios e cria um cenário que favorece a fotografia de ambiente. A corrente costuma ser fraca.

Com um máximo de apenas 17 metros de profundidade, dá para prolongar o mergulho sem pressa. Nos dias de mar calmo é mesmo possível sair pela ponta da baía para mar aberto e regressar depois pelo lado exterior.

Ao percorrer a gruta é comum encontrar ratões (Dasyatis pastinaca) de bom tamanho, parados sobre o fundo de areia ou a deslizar pelos corredores mais apertados. As paredes ganham cor com várias esponjas e ainda se avistam pequenos nudibrânquios. É um sítio que se presta bem a mergulho noturno, a batismos, a snorkelling e à fotografia subaquática.