Baixa das Castanhetas

A Baixa das Castanhetas fica em São Miguel, a menos de 500 metros de terra, defronte da zona balnear da Caloura. Chega-se de barco, a cerca de 15 minutos da marina de Vila Franca do Campo ou a 30 minutos da marina de Ponta Delgada. As profundidades muito contrastadas, com uma média de 16 metros e um máximo perto dos 44, fazem com que este seja um sítio que recebe bem mergulhadores de níveis diferentes, a partir do nível Open Water. A corrente costuma ser moderada e o fundo desenha um autêntico labirinto de grutas, túneis e desfiladeiros todos ligados entre si.

Por volta dos 12 metros abre-se uma gruta ampla, com três bocas largas, onde é frequente juntar-se um cardume de encharéus (Pseudocaranx dentex) de bom tamanho. Dali parte um túnel longo e apertado, habitado por dezenas de foliões (Apogon imberbis) e por pequenos nudibrânquios, que vai desembocar na parede de fora da baixa.

Na parte de cima formam-se verdadeiras nuvens de castanhetas-amarelas, o peixe que empresta o nome ao local, e sucedem-se outros pequenos túneis e grutas onde não é raro cruzar-se com meros (Epinephelus marginatus) de grande porte. O relevo cai depois a pique numa parede vertical, que se afunda para lá dos 45 metros. Passam por aqui cardumes de pelágicos e, no verão, aparecem por vezes jamantas (Mobula tarapacana) a rondar a baixa com calma. Entre o relevo e a vida marinha, é um mergulho que agrada tanto a quem procura mergulho técnico como a quem gosta de fotografia subaquática.