Âncoras do Ilhéu

A poucos minutos da marina de Vila Franca do Campo, esta pequena baixa litoral guarda um conjunto de âncoras centenárias, de feitios e tamanhos variados. A explicação para estes achados é histórica: Vila Franca do Campo foi a primeira capital da ilha, e a importância marítima da vila deixou aqui, no fundo do mar, o rasto dessa atividade.

A baixa estende-se por cerca de 40 metros e fica a meio caminho entre a marina e o ilhéu de Vila Franca do Campo, logo à saída para o mar. O topo do recife está a cerca de 14 metros de profundidade, enquanto o fundo de areia surge por volta dos 22 metros. Espalhadas pela estrutura contam-se cerca de dez âncoras, sendo que as maiores ultrapassam os 2 metros de comprimento.

A proximidade da reserva marinha do Ilhéu de Vila Franca do Campo torna o local especialmente interessante em termos de vida marinha. No cimo da baixa são comuns várias espécies de moreias e nudibrânquios, e, mais abaixo, sobre a areia, aparecem grandes ratões (Dasyatis pastinaca) e pequenos salmonetes (Mullus surmuletus). Com corrente fraca e profundidades acessíveis, é um mergulho tranquilo, adequado a batismos, a saídas noturnas e a quem procura boas fotografias subaquáticas.