Santo Espírito – Maia

Questo è un percorso breve che collega la frazione di Santo Espírito al luogo della Maia, nel sudest di Azzorre. Il punto di partenza si trova vicino alla chiesa di Santo Espírito, dove vale la pena approfittare per visitare il Museo Etnografico di Santa Maria. Da qui, dirigetevi verso Est, in direzione del mare, seguendo i segnali lungo la strada fino a trovare un antico mulino a vento.

Dopo il mulino, il sentiero in terra battuta serpeggia in mezzo a un bosco di alberi del incenso (Pittosporum undulatum), lasciando dietro una vecchia fontana e, più avanti, alcuni pascoli. A un bivio, prendete il ramo di destra, per una strada in terra nota come Caminho da Lapa. Attenti alla segnaletica, girate poi a sinistra per un scorciatoia che attraversa una zona di sorgenti dove, in altri tempi, si lavava la biancheria. Il sentiero vi conduce quindi verso la costa, con un sentiero di pietra che vi porta fino al margine del torrente Aveiro.

Il percorso segue il torrente fino alla scogliera. Qui dovrete attraversarla con cautela e, una volta dall’altro lato, vale la pena fermarsi e guardare indietro: è in questo punto che si forma la cascata del torrente Aveiro, con circa 80 metri di caduta, una delle più alte del paese.

La discesa fino alla Maia avviene attraverso la scogliera rocciosa, sfruttata per la coltivazione della vite in campi o terrazzamenti delimitati da muretti di pietra secca, un tratto caratteristico della cultura mariana. Si chiede a chi percorre il sentiero di non raccogliere i frutti delle colture degli agricoltori locali. Già nella Maia, potete fare una piccola deviazione a sinistra per vedere la cascata dell’Aveiro da un’altra angolazione e osservare i due frantoi che vi furono costruiti nel 1579. Il percorso termina vicino all’area balneare, da cui è possibile proseguire per il GR 01 SMA – Grande Rota di Santa Maria in direzione di Vila do Porto. Nota importante: questo sentiero non è consigliato a chi soffre di vertigini.