Rocha da Fajã

Questo percorso circolare attraversa la Fajã da Praia do Norte, a Faial, all’interno dell’Area Protetta per la Gestione di Habitat o Specie dei Capelinhos, Costa Noroeste e Varadouro. La fajã ha origine mista, formata da materiali detritici e da lava, ed è stata segnata dall’eruzione del Cabeço do Fogo nel 1672. Corrisponde al geosito della Scarpata Fossile della Praia do Norte e, grazie al suo microclima mite, è stato fin dall’inizio un luogo ricercato per vivere: qui si coltivava la vite e si costruivano cantine e case estive.

La camminata inizia accanto alla strada regionale. Basta seguire la segnaletica, passando per varie fontanelle, fino a quando il sentiero scende per un percorso in terra che dà accesso ai campi coltivati. La discesa si fa con cautela fino alla scarpata, rivestita dalla vegetazione caratteristica della foresta Laurissilva, dove spiccano l’erica (Erica azorica) e il pau-branco (Picconia azorica), tra le altre specie. A metà di questo tratto appare una deviazione verso un belvedere che si affaccia sulla costa nord dell’isola.

Già alla base della scarpata, il percorso attraversa il ruscello dell’Adão e prosegue per la Rua das Adegas in direzione della Praia do Norte, molto conosciuta tra i praticanti di surf. Da qui si procede lungo la costa, passando per un’area giochi, una zona di protezione di piante endemiche e un’area picnic, fino a raggiungere il centro della parrocchia della Praia do Norte, dove si trova l’Ermida di Nossa Senhora da Penha de França, costruita nel 1787.

Dal centro della parrocchia, il sentiero segue la strada e risale di nuovo la scarpata per un percorso in terra a sinistra. Al ritorno sulla strada, si gira a destra accanto alla fontanella e si prosegue fino al punto dove la camminata è iniziata, chiudendo il circuito.