Relheiras de São Brás

Percorso circolare breve che si svolge, nella sua maggior parte, all’interno della zona forestale del Biscoito das Fontinhas, un’area protetta destinata alla gestione di habitat e specie. Inizia vicino all’area ricreativa di São Brás e attraversa il rispettivo parco picnic fino a raggiungere il Viveiro Florestal de Espécies Autóctones, uno spazio con varie funzioni che unisce la produzione di piante endemiche al lavoro di sensibilizzazione della popolazione locale per la conservazione delle risorse genetiche naturali.

Da qui, si prosegue per un corridoio dove le specie della flora endemica sono debitamente segnalate, entrando poi nella macchia forestale che occupa la maggior parte del percorso. Si cammina tra antichi popolamenti di eucalipto (Eucalyptus globulus) e cryptomeria (Cryptomeria japonica), che servono da rifugio a vari invertebrati endemici degli Açores e da luogo di nidificazione al colombaccio-degli-açores (Columba palumbus azorica).

All’ingresso dell’area forestale protetta, un monumento al carro a buoi ricorda l’importanza che questo mezzo di trasporto ebbe un tempo. Questo stesso uso è rimasto impresso nelle relheiras che danno nome al sentiero: solchi incisi nella roccia dal passaggio ripetuto dei carri nel corso di molti anni, alcuni più profondi e larghi di altri. Lungo il cammino sorgono ancora altri punti di interesse storico e culturale, come la Fonte do Cão e una scultura in basalto che rappresenta l’isola Terceira.

Quanto ai paesaggi, il percorso apre viste verso i geositi del Pico Alto e della Serra do Cume e, approssimativamente a metà della camminata, passa accanto alla cascata del Pulho do Salto, nelle vicinanze della Ribeira dos Pães, di regime torrentizio. Poiché gran parte del sentiero si svolge in area protetta del Parco Naturale della Terceira, spetta a ciascuno prendersi cura della sua biodiversità e percorrerlo con rispetto.