Ponta Delgada – Fajã Grande

Sentiero lineare che unisce la frazione di Ponta Delgada a Fajã Grande, attraversando la zona nordovest delle Azzorre per scenari di grande bellezza e forte diversità paesaggistica. È un percorso su terreno accidentato, con dislivelli accentuati e tratti vicino a falesie, quindi non è indicato per chi soffre di vertigini.

Il primo tratto va dal centro della frazione di Ponta Delgada fino alla Ponta do Albarnaz. Lungo il cammino si aprono viste sull’isola di Corvo, si attraversano pascoli e valli incassate e si arriva al Faro del Albarnaz, inaugurato nel 1925. Qui c’è anche un belvedere con panoramiche ampie sull’Ilhéu de Maria Vaz e il geosito della Ponta do Albarnaz – Ponta Delgada, dove si trovano le colate laviche più antiche dell’isola, risalenti a circa 2 milioni di anni fa.

Nella parte intermedia, i sentieri sono ampi e ben segnalati, attraversano alcuni corsi d’acqua e passano per vari esemplari di flora endemica. Continuano le viste sull’Ilhéu de Maria Vaz e la Ponta do Albarnaz, con Corvo sullo sfondo, e, verso ovest, sull’Ilhéu de Monchique, geosito situato a 1500 m dalla costa che segna il punto più occidentale dell’Europa.

Negli ultimi 4 km, a partire dalla Rocha do Risco, appare il primo scorcio di Fajã Grande. I sentieri seguono la falesia, con l’oceano aperto a ovest, tra foreste di cedro-del-mato (Juniperus brevifolia). Nel segmento finale, tra la Ponta da Fajã e Fajã Grande, varie cascate scendono dalla scogliera fossile alta circa 300 m.

Sul piano naturalistico, spiccano la Riserva Naturale dell’Ilhéu de Maria Vaz, importante sito di nidificazione soprattutto del gabbiano zampegialle (Larus michaellis atlantis), e l’Area di Paesaggio Protetto della Zona Centrale e Falesie della Costa Ovest, habitat di uccelli come il berta maggiore (Calonectris borealis) e la sterna comune (Sterna hirundo). A causa dei corsi d’acqua e del fondo in pietra, che può diventare scivoloso, prestare maggiore attenzione dopo giorni di pioggia e indossare calzature adeguate.