Pico Alto

Breve e circolare, questo sentiero si snoda in una zona boschiva classificata come area protetta e collega diversi belvederi naturali, ognuno con la sua prospettiva sui paesaggi diversi delle Azzorre. Il punto di partenza è il parcheggio del Pico Alto.

Subito all’inizio, si sale la scalinata accanto a un edificio militare fino al punto più alto dell’isola, un buon posto per acquisire prospettiva su Santa Maria prima di iniziare la vera e propria camminata. Si ritorna quindi al parcheggio e si prende un sentiero in terra battuta che prosegue verso nord, dentro la foresta. In questo tratto si convive con alberi di grande dimensione, come la cryptomeria (Cryptomeria japonica), e con vegetazione arbustiva endemica, come il folhado (Viburnum treleasei) e l’uva-da-serra (Vaccinium cylindraceum).

Il percorso poi scende in curve fino a una deviazione a sinistra che conduce al belvedere della Caldeira, con una vista mozzafiato sulla costa ovest dell’isola. Tornati al sentiero principale, si passa dalla Casa do Guarda, dove questo sentiero si incrocia con il grande percorso di Santa Maria (GR 01 SMA), e si prosegue verso sud, in direzione della località di Alto Nascente.

Da qui il sentiero risale di nuovo verso il punto di partenza, per una via aperta dai lavoratori incaricati dell’imboschimento della zona. Nella parte finale, si passa accanto a un monumento eretto in memoria delle vittime del più grande incidente aereo mai verificatosi in Portogallo, nel 1989.