Morro de Castelo Branco

Questo sentiero circolare percorre il sudovest delle Azzorre e vi conduce fino al Morro di Castelo Branco, una piccola penisola formata da una cupola di trachiite. Parte del percorso si trova all’interno dell’Area Protetta per la Gestione di Habitat o Specie del Varadouro e attraversa la Riserva Naturale e geosito con lo stesso nome del morro.

Il punto di partenza è il luogo della Lombega, ai margini della strada regionale. Seguite questa via, c’è un caffè lungo il cammino, pratico per rifornirsi, e, attenti alla segnaletica, girate a sinistra per un sentiero di terra che serve i campi coltivati e vi conduce fino vicino alla scogliera. Da lì accompagna l’arriba, affiancato da erica (Erica azorica), faia-da-terra (Morella faya) e canne (Arundo donax).

Sulla destra appare un belvedere, con vista sulla zona dei Capelinhos, la parte più recente dell’isola. Di fronte si erge il Morro di Castelo Branco, nato da un’eruzione vulcanica vicino alla costa circa 30 mila anni fa. È un luogo importante di nidificazione per vari uccelli marini, tra cui il cagarro (Calonectris diomedea borealis), il fraticello comune (Sterna hirundo), il fraticello zamperosee (Sterna dougallii) e il frulho (Puffinus baroli).

Quando arrivate a un cancello, prendete la deviazione a destra verso il Morro; vicino alla fine di questo ramo, la vista si apre verso est, con l’isola di Pico sullo sfondo. Poi tornate indietro per lo stesso cammino fino al cancello, dove proseguite a destra e, più avanti, a sinistra, per una strada asfaltata che dà accesso a terreni coltivati e pascoli. È questa via che vi riporta alla strada regionale, dove il sentiero termina.