Levada

Questo sentiero lineare percorre l’Area di Paesaggio Protetto della Zona Centrale, a Faial, e vi conduce attraverso un terreno di grande valore vulcanologico, in particolare il geosito della Península do Capelo, e attraverso macchie di foresta Laurissilva, ricche di fauna e flora proprie degli Azzorre. La segnaletica alterna il bianco, il rosso e il giallo, nei tratti dove coincidono il Grande e il Piccolo Percorso, e il giallo con il rosso del Piccolo Percorso; agli incroci, ci sono frecce sul terreno che indicano il cammino.

Il punto di partenza si trova vicino al Cabeço dos Trinta, nella parrocchia del Capelo. Proprio all’inizio, vale la pena prendere la deviazione a destra, che conduce al tunnel di accesso all’interno di questo cabeço, un cono vulcanico coperto di vegetazione endemica. Dopo essere tornati per lo stesso sentiero fino alla strada sterrata, proseguite a destra verso il serbatoio di stoccaggio dell’acqua; circondate il serbatoio dal lato sinistro e continuate fino a raggiungere la levada.

La levada è considerata una delle più grandi opere di ingegneria dell’arcipelago. È stata inaugurata nel 1964, dopo sette anni di pianificazione e quattro di costruzione. Corre a 680 metri di altitudine, lungo 10 chilometri, di cui solo circa 8 sono oggi percorribili, ed era destinata soprattutto a captare acqua per generare energia idroelettrica. L’acqua viene raccolta in vari punti del percorso e poi condotta fino alla centrale mini-idroelettrica del Varadouro.

Man mano che avanzate lungo la levada, le radure aprono a volte viste sull’allineamento dei coni vulcanici del Complesso Vulcanico del Capelo. La vegetazione endemica accompagna il cammino, con l’alloro (Laurus azorica), il sanguinello (Frangula azorica), l’agrifoglio (Ilex azorica) e l’erica (Erica azorica), tra le altre specie. Con attenzione, potrete ancora osservare uccelli azzorriani come il merlo nero (Turdus merula azorensis), il regolo (Regulus regulus inermis) e il fringuello (Fringilla coelebs moreletti).

Questo tratto della levada è stato oggetto di lavori di recupero nel 2013, per un’estensione di circa 2 chilometri. La camminata termina nel luogo dell’Alto do Chão, nella parrocchia dei Cedros.