Lajedo – Fajã Grande

Il sentiero parte dalla frazione del Lajedo e segue la costa sudoccidentale dell’isola di São Jorge, collegando le fajãs laviche della Fajãzinha e della Fajã Grande, due luoghi che affascinano tanto per il paesaggio quanto per l’interesse naturale, culturale e geologico. Fu nel Lajedo che nacque il primo insediamento sul versante occidentale dell’isola; solo più tardi sorsero il Mosteiro, la Fajãzinha e la Fajã Grande. L’agricoltura, oggi di sussistenza, ha avuto qui un peso considerevole: negli anni 70 del secolo scorso si produceva burro in modo artigianale, spedito in lattine verso il continente portoghese.

Il primo terzo del percorso si sviluppa attraverso tre valli successive, per circa 3 km, con vista sugli affioramenti rocciosi della costa sudoccidentale, tra cui l’Ilhéu do Cartário. Su queste falesie si insediano importanti colonie di uccelli marini, come il berta maggiore (Calonectris borealis), la sterna comune (Sterna hirundo) e la sterna zampenere (Sterna dougallii).

Nella parte seguente, il sentiero passa per il caseggiato del Mosteiro, la frazione con meno abitanti del paese secondo gli ultimi censimenti. È anche da qui che si ottengono alcuni dei migliori scorci sulla Rocha dos Bordões, geosito, Monumento Naturale e uno dei simboli delle Azzorre: una formazione rara con più di 200 imponenti colonne prismatiche di basalto che ricordano bastoni scolpiti nella pietra.

Nel tratto finale, il Miradouro do Portal si apre sui geositi della Fajãzinha e della Fajã Grande, in uno dei paesaggi costieri più belli delle Azzorre. La scarpata fossile, alta circa 300 metri, separa queste fajãs dall’Altopiano Centrale dell’isola e lascia cadere diverse cascate d’acqua che alimentano masse d’acqua permanenti alla base, i cosiddetti pozzi, dei quali i più noti sono il Poço do Bacalhau e il Poço da Ribeira do Ferreiro, anche chiamato Lagoa das Patas. Sullo sfondo, il caseggiato della Fajãzinha, della Fajã Grande e della Ponta da Fajã conferisce un tocco pittoresco all’insieme.

Poiché il percorso attraversa diversi corsi d’acqua e poggia su un terreno di pietra che può diventare scivoloso, conviene prestare maggiore attenzione dopo giorni di pioggia e indossare calzature appropriate.