Grande Rota

La Grande Rota di Santa Maria, il Grande Sentiero di Santa Maria, compie il giro completo dell’isola in un percorso circolare di circa 78 chilometri. Santa Maria è l’isola più antica dell’arcipelago delle Azzorre, con circa 8 milioni di anni, ed è questa lunga storia che rende il cammino così interessante dal punto di vista geomorfologico.

Lungo il tragitto troverete chiari segni di questa antichità: tracce di vari tipi di erosione e vestigia delle variazioni del livello del mare che hanno modellato il paesaggio e hanno conferito all’isola alcune delle sue particolarità. Sono luoghi di grande bellezza scenica, ma anche con valore didattico e scientifico. Grazie alla sua posizione nell’Nordeste Atlantico, l’arcipelago funge da punto di sosta e riposo per diverse specie di uccelli migratori, che potete osservare in diversi tratti del percorso.

Il sentiero è organizzato in quattro tappe di circa 20 chilometri ciascuna, per cui conviene pianificare la camminata in base alle vostre condizioni fisiche, ai vostri interessi e al tempo disponibile. Approfittate delle zone balneari sparse per l’isola per riposarvi e recuperare le forze, e passate dai centri urbani e rurali per rifornirvi di ciò di cui avrete bisogno lungo il cammino. Di tanto in tanto compaiono piccole deviazioni, tutte debitamente segnalate, che conducono a belvedere con paesaggi naturali straordinari.

Poiché il campeggio selvaggio non è consentito, i pernottamenti devono avvenire negli appositi luoghi tra le tappe, in unità di Turismo in Spazio Rurale e ostelli. Tenete presente inoltre che il percorso attraversa Zone Protette e Riserve Naturali: preservare questo habitat naturale e la sua biodiversità è una responsabilità di tutti coloro che vi passano.