Grande Rota da Graciosa

La Grande Rotta della Graciosa è un percorso circolare che gira intorno a gran parte dell’isola, con circa 40 km. Lungo il cammino alterna la costa, dove i vari isolotti spiccano, e i paesaggi vulcanici dell’interno. Per rendere la rotta più gestibile, è divisa in due tappe di circa 20 km ciascuna.

La prima tappa collega la zona della Barra, a Santa Cruz da Graciosa, alla frazione della Luz, seguendo le coste est e sud dell’isola. Il tratto è più dolce vicino alla Praia e diventa scogliere alte e scarpate alla Ponta da Restinga, da dove si avvistano gli Ilhéus da Praia e di Baixo, classificati come Riserve Naturali dal Parco Naturale della Graciosa. In questa tappa passa anche per la Caldeira, il paesaggio vulcanico più emblematico dell’isola, con la possibilità di scendere al suo interno per visitare la Furna do Enxofre, una cavità vulcanica di circa 40 m di altezza e 194 m di lunghezza con una laguna al suo interno. La Caldeira e la Furna do Enxofre formano uno dei principali geositi delle Açores, di rilevanza internazionale.

La seconda tappa fa il ritorno dalla Luz al luogo della Barra. Subito all’inizio appare la Baía do Filipe e, nella Serra Branca, la Caldeirinha di Pêro Botelho, un algar vulcanico con 25 m di profondità che è geosito prioritario del Geoparco Açores. Da questo punto si apre una vista naturale su gran parte dell’isola, inclusa la Plataforma Noroeste, di natura basaltica, dove si contano circa 55 coni di scorie.

Più avanti, il cammino attraversa la valle tra il Massiccio Centrale e il Massiccio della Caldeira e segue per sentieri fiancheggiati dai muri in pietra della Serra das Fontes, dove si trovano mulini a vento e i solchi lasciati dai vecchi carri di buoi nella zona delle Fontes. Già vicino alla fine, spiccano la baia della Barra e il Monte di Nossa Senhora da Ajuda, che domina la Vila di Santa Cruz da Graciosa.

Vale la pena pianificare il percorso secondo la vostra condizione fisica, i vostri interessi e il tempo disponibile. Tra le tappe ci sono posti adatti per pernottare, con particolare attenzione ad alcuni antichi mulini a vento recuperati come alloggi di Turismo in Spazio Rurale.