Garajau

Sentiero circolare di circa 7,80 km, che inizia e termina nelle piscine naturali della Furna, nella frazione di Santo António, a São Roque do Pico. Poiché è un percorso ad anello, ritorna allo stesso punto di partenza.

Nella parte più alta del tragitto si cammina su sentieri di terra battuta e su antichi tracciati di carri di buoi, un tempo utilizzati per trasportare di tutto. Rimangono come testimonianza di quell’epoca le “relheiras”, i solchi incisi nella pietra dal rotolare costante delle ruote nel corso degli anni. Già in discesa vale la pena fermarsi all’Enoteca “A Buraca”, dove si degustano i vini, i liquori e gli acquaviti tradizionali dell’isola. Vicino alla chiesa di Santo António si apre una vista notevole sulla montagna del Pico, il punto più alto del Portogallo, con 2351 m.

Di ritorno alla costa, il sentiero attraversa l’Area Protetta per la Gestione di Habitat o Specie delle Ilhéus di Santo António e accompagna il geosito “Arriba Fossile di Santo António – São Roque”. Questa antica scarpata è formata da colate laviche basaltiche di tipo aa, coperte in molti punti da lave più fluide, di tipo pahoehoe, scese dalla Montagna del Pico. Vicino alla Furna si trovano ancora diversi affioramenti rocciosi, grotte e piccoli isolotti.

La vegetazione include specie endemiche come l’erica (Erica azorica), il bracel-da-rocha (Festuca petraea) e il pau branco (Picconia azorica), insieme a specie native come il giunco (Juncus acutus) e il perrexil-do-mar (Crithmum maritimum). Dal punto di vista della fauna, è possibile avvistare la sterna comune e la sterna zamperosee (Sterna hirundo e Sterna dougallii), il berte maggiore (Calonectris borealis), il gabbiano reale zampegiallo (Larus michahellis atlantis), il colombo di roccia (Columba livia) e il colombaccio azzorriano (Columba palumbus azorica).

Il percorso termina dove è iniziato, e lì potete ancora fare un tuffo rinfrescante nelle piscine naturali della Furna, con l’isola vicina di São Jorge di fronte. Da questo luogo si apre anche una vista panoramica sulla Riserva Naturale degli Ilhéus di Santo António, un isolotto di 0,16 ha che funge da habitat importante per gli uccelli marini migratori. Poiché le sterne e i berte maggiori qui nidificano durante l’estate, è necessario evitare qualsiasi attività che disturbi la nidificazione di queste colonie.