Fortes de São Sebastião

Nel cuore del Massiccio Vulcanico dei Cinque Picchi, questo breve percorso segue la costa sudest di Terceira e collega una serie di antiche fortificazioni erette per difendere il mare tra i secoli XVI e XVII. Il sentiero termina nella Vila di São Sebastião, dopo aver attraversato diversi di questi ridotti di pietra.

Inizia sulla strada regionale, vicino alla Baía das Contendas. Girando a destra, lascia alle spalle il Farol das Contendas e, sullo sfondo, gli Ilhéus das Cabras. La discesa lo conduce ai Forti della Greta e di Santa Catarina das Mós, entrambi del 1581, affacciati sulla Baía da Mina, un angolo ricercato da chi pratica surf.

Tornando sulla strada, girate a destra, lasciate le serre alle spalle e, vicino al Forte dei Cernos, girate di nuovo a destra aggirando gli alberi. Una deviazione a destra scende fino al Forte do Bom Jesus, del 1644, con la Baía da Mina di fronte. Tornate indietro e, al bivio, proseguite a destra verso un piccolo bosco dominato dall’erica endemica delle Azzorre (Erica azorica). Al punto geodetico vale la pena fermarsi per abbracciare il tratto già percorso e quello che resta da fare.

All’uscita del bosco, la discesa vi conduce a un pascolo, con la scogliera da un lato e i tamerici (Tamarix gallica) dall’altro; uno sguardo indietro rivela gli Ilhéus da Mina. Più avanti i tamerici cedono il posto alle canne (Arundo donax) e il sentiero prosegue su un sentiero di terra battuta che serve campi coltivati e di pascolo. I segnali conducono a una deviazione verso un belvedere sul litorale costiero di São Sebastião.

Tornando al sentiero principale, mantenetevi a destra, rasente al mare, fino al Forte do Pesqueiro dos Meninos, del 1581, da dove si scorge l’intera linea costiera. Da qui si sale verso la Vila, passando per un antico mulino recuperato, l’Arrabalde, dove un tempo scorreva la Ribeira de Frei João. Già dentro São Sebastião, il percorso passa per l’ermita di Nossa Senhora da Graça, attraversa il Largo da Fonte e raggiunge l’Ermida di Sant’Ana; dopo la chiesa si apre la piazza centrale, punto finale del sentiero.