Fajã de Lopo Vaz

Siamo sulla costa meridionale dell’isola delle Flores. Il sentiero inizia nell’area picnic della Fajã de Lopo Vaz, che è l’unico punto da cui si può raggiungere questa fajã via terra. L’area è stato uno dei primi angoli dell’isola a essere abitato, e il nome viene proprio da Lopo Vaz, uno dei colonizzatori a cui si attribuisce la costruzione della scalinata in pietra che fa parte del sentiero che percorrerai.

Dal punto di vista geologico, sia la Fajã de Lopo Vaz che la vicina Ponta da Rocha Alta sono classificate come geosito del Geoparque Açores. Sono fajãs detritiche, cioè si sono formate con il materiale che si è staccato da fratture e crolli delle alte scogliere circostanti.

Essendo esposta a sud, molto soleggiata e a bassa altitudine, la fajã ha un microclima con caratteristiche tropicali. Questo ha permesso di utilizzarla per acclimatare e coltivare alcuni alberi da frutto, come fichi (Ficus sp.), araçás (Psidium littorale), ribes (Ribes rubrum) e banane (Musa sp.). L’irrigazione avviene con l’acqua dell’unica sorgente potabile del luogo, che scende dalla scogliera, alta più di 350 metri.

In termini di natura, la fajã appartiene all’Area Protetta per la Gestione di Habitat o Specie della Costa Sud e Sudovest e fa parte di una Zona di Protezione Speciale (ZPS) della Rete Natura 2000, trovandosi inoltre in un’Area Importante per gli Uccelli e la Biodiversità (IBA). Tra le colonie di uccelli marini che qui nidificano, si contano il berta maggiore (Calonectris borealis), la sterna comune (Sterna hirundo) e la sterna zampenere (Sterna dougallii).

Poiché il percorso segue una scogliera costiera, conviene fare attenzione e stare attenti alla possibilità di caduta di massi. È anche un sentiero senza uscita: ogni persona esplora la fajã fino a dove desidera e poi ritorna per lo stesso sentiero.