Entre a Serra e o Mar

Percorso circolare che inizia presso la chiesa di Santa Bárbara, frazione situata nel nordeste di Santa Maria. Dirigetevi verso ovest lungo la strada, che più avanti si trasforma in una carrareccia utilizzata per raggiungere i pascoli. La salita vi conduce al luogo del Covão da Mula, un punto da cui si scorge il centro di Santa Bárbara e anche il sito dove un tempo si andava a cercare argilla per gli usi domestici.

Si prosegue in direzione del luogo dei Lagos, incassato in una valle. Approfittate della discesa lungo il pendio per osservare le varie specie di flora e di uccelli che qui si trovano. In basso, attraversate il ruscello dell’Amaro e, man mano che salite verso nord, vale la pena voltarsi indietro: il paesaggio si apre sulla baia del Tagarete e sull’isolotto delle Lagoinhas.

Superato il luogo del Norte, il sentiero piega verso sud e passa per l’Ermida di Nossa Senhora de Lurdes, caso unico nell’arcipelago per avere il portale rivolto a nord. Più avanti, un sentiero di terra offre una deviazione fino a un belvedere che si affaccia sulla baia di São Lourenço. Classificata come Paesaggio Protetto, questa insenatura a forma di anfiteatro è circondata da vigneti terrazzati, con la spiaggia e le piscine naturali come sfondo.

Di ritorno al sentiero principale, proseguite verso sud, sempre seguendo la baia, fino a raggiungere il Poço da Pedreira. Questo antico sito di estrazione, oggi classificato come Geosito, è stato fonte di pietra da taglio per costruire le case tipiche di Santa Maria.

Da qui il percorso scende nuovamente verso Santa Bárbara, lasciandosi alle spalle le rovine di due mulini a vento. Attraverso la Canada dos Atoleiros si arriva al centro della frazione, dove il percorso termina e dove si possono ammirare le case di architettura rurale, con i colori e i camini che le caratterizzano.