Das Vinhas ao Mar

Questo piccolo percorso lineare si trova nella frazione di Santa Cruz da Graciosa e fa da ponte tra due mondi: i vigneti del Bom Jesus e dell’Achada e la zona balneare del Barro Vermelho, dove termina. Durante il cammino, si entra in parte dell’Area Protetta per la Gestione di Habitat o Specie della Ponta da Barca.

Il punto di partenza è accanto alla vecchia scuola primaria del Bom Jesus, dove si trova ancora una fontana del XIX secolo. Da lì si prosegue per il Caminho do Barroso, tra le case rurali tipiche della zona, e dopo circa 200 metri si gira a sinistra per un sentiero in terra battuta. Al bivio successivo, scegliete a destra: è questo il tratto che attraversa il paesaggio viticolo del Bom Jesus e dell’Achada, con i innumerevoli currali di pietra basaltica che riparano le viti e le rovine di antiche cantine, segni di quando questa zona aveva più importanza nella vita dell’isola.

Al ritorno al mulino dell’Achada, uno degli edifici più caratteristici di Graciosa, proseguite a destra, passate dal serbatoio d’acqua e tornate al Caminho do Barroso. Trenta metri avanti, girate a destra per un sentiero stretto che vi conduce attraverso una seconda area di currali di vigna. Quando arrivate all’asfalto, lasciatevi guidare dai segnali fino alla Baía do Forno e, più avanti, al Farol da Ponta da Barca, la cui torre di 23 metri è la più alta delle Azzorre. Da qui si vede l’Ilhéu da Baleia, un geosito che non è altro che il camino di un antico cono vulcanico, oggi ridotto dalla forza del mare.

Da lì il sentiero costeggia la costa, tra baie e insenature che servono da rifugio per uccelli marini come il uccello delle tempeste di Monteiro (Hydrobates monteiroi), il berta maggiore (Calonectris borealis), il berta minore delle Azzorre (Puffinus lherminieri baroli) e la sterna comune (Sterna hirundo). Vale la pena fermarsi nel belvedere naturale sulla curiosa griglia di currali di vigna quadrangolari che circondano la pista dell’aeroporto. Poi non resta che continuare sul selciato fino alla deviazione per la strada che scende alla zona balneare del Barro Vermelho, punto finale del percorso.