Caminho das Fontes

Questo percorso circolare inizia dal porto del villaggio di Calheta, proprio accanto al Museu Francisco de Lacerda, dedicato allo studio, alla conservazione, alla valorizzazione e alla promozione del patrimonio di São Jorge e della sua comunità. È un buon punto di partenza anche per quello che c’è intorno: qui troverai supermercato, ristoranti, farmacia e una zona balneare, utile prima o dopo la camminata.

Dal villaggio si sale per la Ladeira Velha, un sentiero ripido che serviva da collegamento alla zona alta e che conserva ancora la pavimentazione tradizionale del XIX secolo. Nel mezzo vale la pena fermarsi al Parque de Merendas da Ladeira Velha e, soprattutto, al Miradouro da Rua de Baixo, con viste aperte su Calheta e i dintorni e, in lontananza, le isole di Pico e Faial. Il punto più alto del percorso è la zona dei Biscoitos, dove puoi visitare la chiesa di Nossa Senhora do Socorro.

Da qui si entra nel Trilho das Fontes, che dà nome all’intero percorso. Ha un forte significato storico locale: era da qui che le persone dei villaggi vicini andavano a prendere l’acqua alle Fontes da Rocha e a lavare i vestiti. Nel tratto in salita, verso Fajã Grande, passa per le antiche vasche per lavare i vestiti e per le rovine di un mulino ad acqua dove un tempo si macinava il grano. Attraversa anche terreni dove si continua a coltivare l’igname d’acqua, tipico di São Jorge, con alcune zone di riposo e belvedere lungo il cammino.

Già a Fajã Grande, troverai l’Ermida do Senhor Bom Jesus e, accanto al campeggio e alla zona balneare, prosegui per il sentiero costiero. Da qui passi per un antico mulino a vento e per la fabbrica Santa Catarina, Indústria Conserveira S.A., dedicata alla conservazione del tonno nel villaggio dagli anni ’40 del secolo scorso e che mantiene la preparazione secondo i metodi artigianali degli antichi maestri conservieri. Continuando lungo il mare, passi ancora per la Chiesa Matrice di Santa Catarina, patrona del comune di Calheta, e per l’Império do Divino Espírito Santo, sulla scalinata della chiesa. Il percorso chiude il cerchio nel porto di Calheta, dove è iniziato.