Baías da Agualva

Sentiero lineare breve che segue la costa nord di São Jorge, collegando le frazioni di Agualva e Quatro Ribeiras. Quasi l’intero percorso si trova all’interno del Parco Naturale di São Jorge, in un’Area Protetta per la Gestione di Habitat o Specie, quindi si cammina in territorio classificato dall’inizio alla fine.

Si parte dalla canada della Alagoa, accanto al parcheggio, e la camminata inizia in discesa verso il geosito della Alagoa da Fajãzinha, chiamato anche Fajã da Alagoa. Si tratta di un’antica baia che si è riempita progressivamente di sedimenti trascinati dalla Grota da Alagoa, il corso d’acqua che qui sfocia, e che oggi ha di fronte una spiaggia di ciottoli arrotondati.

Da questo punto in poi, sempre in direzione ovest, il sentiero rivela diverse baie che non superano i 70 metri di altitudine. Lungo le scogliere si nota la disgiunzione colonnare o prismatica della roccia e ci sono ancora scogliere fossili di natura trachitica, con materiali lasciati dall’attività vulcanica dell’isola negli ultimi 23 mila anni.

Sulle falesie vive un insieme di piante endemiche che vale la pena riconoscere: la Spergularia azorica, l’erica (Erica azorica), la romice-delle-isole (Rumex azoricus) e la vidalia (Azorina vidalii), quest’ultima una delle più emblematiche delle Azzorre. Quanto agli uccelli, è comune imbattersi in berte maggiori (Calonectris borealis) e sterne comuni (Sterna hirundo), e, con fortuna, avvistare aironi cenerini (Ardea cinerea), piovanelli terzaroli (Calidris alba) o fratini dalla fascia interrotta (Charadrius alexandrinus).

Gran parte di questa fascia costiera accumula status di protezione: è Zona Speciale di Conservazione della Rete Natura 2000, Area Importante per gli Uccelli e la Biodiversità (IBA) e geosito del Geoparco Mondiale dell’UNESCO Azzorre. Vale quindi la pena camminare con attenzione e lasciare tutto come lo si è trovato, affinché questo patrimonio si conservi per chi verrà dopo.