Gruta do Carapacho

Sebbene sia classificato come immersione in grotta, gran parte di questo luogo è in realtà una caverna aperta in superficie, quindi può essere visitato senza alcuna certificazione o esperienza specifica. Si trova a Graciosa, vicino agli isolotti del Carapacho, molto vicino alla zona balneare con lo stesso nome e a circa 3 miglia dal porto della Praia. Quella che è conosciuta come “Gruta do Ilhéu do Carapacho” si apre in una fessura colossale nel più grande degli isolotti, nella parete esposta a Sud.

L’immersione inizia già dentro la grotta, dove la controluce crea uno scenario impressionante che si estende dalla superficie fino ai 17 metri di profondità. Man mano che avanziamo verso l’interno più scuro, ci imbattiamo in un’enorme fessura che si estende per circa 50 metri di lunghezza.

Proprio all’inizio vale la pena ispezionare le pareti, un ottimo posto per osservare varie specie di nudibranchi, soprattutto l’Hypselodoris picta azorica. Con attenzione, è ancora possibile incontrare una cernia (Epinephelus marginatus), alcune murene (Gymnothorax unicolor) e cernie minori (Serranus atricauda).

All’uscita della grotta, il percorso prosegue verso Est, costeggiando la parete esterna. Sul fondo di ciottoli arrotolati, che scende fino ai 32 metri, è comune vedere banchi di saraghi (Sarpa salpa), pesci pappagallo (Sparisoma cretense), ricciole (Seriola rivoliana) e barracuda (Sphyraena viridensis).