Baixa das Castanhetas

La Baixa das Castanhetas si trova in São Miguel, a meno di 500 metri dalla costa, di fronte alla zona balneare della Caloura. Si raggiunge in barca, a circa 15 minuti dalla marina di Vila Franca do Campo o a 30 minuti dalla marina di Ponta Delgada. Le profondità molto contrastate, con una media di 16 metri e un massimo vicino ai 44, rendono questo un luogo che accoglie bene subacquei di livelli diversi, a partire dal livello Open Water. La corrente è solitamente moderata e il fondale disegna un autentico labirinto di grotte, tunnel e gole tutti collegati tra loro.

Intorno ai 12 metri si apre una grotta ampia, con tre bocche larghe, dove è frequente riunirsi un banco di carangidi (Pseudocaranx dentex) di buone dimensioni. Da lì parte un tunnel lungo e stretto, abitato da decine di apogonici (Apogon imberbis) e da piccoli nudibranchi, che sbocca nella parete esterna della secca.

Nella parte superiore si formano vere nuvole di castagnole gialle, il pesce che dà il nome al luogo, e si susseguono altri piccoli tunnel e grotte dove non è raro incrociare cernie (Epinephelus marginatus) di grande taglia. Il rilievo cade poi a picco in una parete verticale, che sprofonda oltre i 45 metri. Passano da qui banchi di pelagici e, in estate, compaiono talvolta mante (Mobula tarapacana) che girano intorno alla secca con calma. Tra il rilievo e la vita marina, è un’immersione che piace sia a chi cerca immersioni tecniche sia a chi ama la fotografia subacquea.