Santo Espírito – Maia

Ceci est un court parcours qui relie la paroisse de Santo Espírito au lieu de Maia, au sud-est des Açores. Le point de départ se trouve près de l’église de Santo Espírito, où il vaut la peine de profiter pour visiter le Musée Ethnographique de Santa Maria. À partir d’ici, dirigez-vous vers l’Est, en direction de la mer, en suivant les marques sur la route jusqu’à trouver un ancien moulin à vent.

Après le moulin, le chemin de terre battue serpente au milieu d’une forêt d’encens (Pittosporum undulatum), laissant derrière une vieille fontaine et, plus loin, quelques pâturages. À une bifurcation, prenez la branche de droite, par une route de terre connue sous le nom de Caminho da Lapa. Attentif à la signalisation, tournez ensuite à gauche vers un raccourci qui traverse une zone de sources où, autrefois, on lavait le linge. Le sentier se dirige alors vers la côte, avec un chemin de pierre vous menant jusqu’à la rive du ruisseau d’Aveiro.

L’itinéraire suit le ruisseau jusqu’à la falaise. Ici, vous devrez la traverser avec prudence et, une fois de l’autre côté, il vaut la peine de s’arrêter et de regarder en arrière : c’est à ce point que se forme la cascade du ruisseau d’Aveiro, avec environ 80 mètres de chute, l’une des plus hautes du pays.

La descente vers Maia se fait par la falaise rocheuse, utilisée pour la culture de la vigne en parcelles ou en terrasses délimitées par des murets de pierre sèche, un trait distinctif de la culture de Maia. On demande à ceux qui font le sentier de ne pas cueillir les fruits des cultures des agriculteurs locaux. Déjà à Maia, vous pouvez faire un petit détour à gauche pour voir la cascade d’Aveiro sous un autre angle et observer les deux pressoirs qui y ont été construits en 1579. Le parcours se termine près de la zone de baignade, à partir de laquelle il est possible de suivre la GR 01 SMA – Grande Rota de Santa Maria en direction de Vila do Porto. Note importante : ce sentier n’est pas recommandé à ceux qui souffrent de vertiges.