Rota da Água

Sentier circulaire, aller-retour, dans la zone de Nasce Água, juste aux alentours de Angra do Heroísmo. Comme le nom le laisse deviner, tout ici tourne autour de l’eau : les ressources hydriques de la serra et le patrimoine qui les exploite, des anciens moulins au système qui approvisionne la ville de Angra do Heroísmo.

Le point de départ se trouve près des ruines d’un ensemble de cinq moulins, seulement une partie des plus de 40 qui ont fonctionné le long de la levada appelée Ribeira dos Moinhos. De là, le chemin gagne de l’altitude par le flanc sud de la Serra do Morião, une élévation de 602 mètres qui marque le bord sud de la Caldeira de Guilherme Moniz. Plus loin, on entre dans une zone d’accès réservé, où l’on comprend bien tout le cycle de l’eau local : des masses d’air humide qui déversent la pluie à l’intérieur de la Caldeira de Guilherme Moniz jusqu’aux eaux souterraines qui réapparaissent sur le versant extérieur du volcan, où elles sont captées, traitées et acheminées pour la consommation humaine.

Près de la source de la Mãe-de-Água se trouve la première des trois centrales mini-hydroélectriques d’Angra, qui produit environ 1 % de toute l’électricité générée sur l’île. À mi-hauteur du versant de la Serra do Morião, on voit également le réservoir de régulation qui collecte l’eau des sources de la Furna d’Água et du Cabrito. La pureté de ces eaux doit beaucoup à la végétation naturelle environnante, la bruyère (Erica azorica), le laurier (Laurus azorica) et la myrtille-de-serra (Vaccinium cylindraceum), parmi d’autres espèces qui aident à retenir et à infiltrer l’eau dans le sol, filtrent les particules et maintiennent l’équilibre des ressources hydriques.

Dans ce tronçon se distingue également la Croix de la Serra da Costaneira, œuvre imposante portant l’inscription « en dehors de l’égide chrétienne, il ne peut y avoir de vrai progrès », qui reflète la forte religiosité de son constructeur, l’Ing. José Luís Abecassis. Déjà au sommet de la Serra do Morião, dans la partie finale du parcours, s’ouvrent de larges vues sur Angra, le Monte Brasil et toute la côte sud de l’île. Le retour se fait par le même chemin que la montée, avec seulement une petite variante au milieu.

Comme le sol peut devenir glissant, il convient de redoubler d’attention après des jours de pluie et d’utiliser des chaussures appropriées.