Rota da Água-Pedras Brancas

Ce parcours linéaire relie les paroisses de Ribeira Chã et d’Água de Pau. Le point de départ est le centre de Ribeira Chã, une localité à forte identité culturelle qui regroupe plusieurs noyaux muséologiques : le Noyau d’Art Sacré et d’Ethnographie, la Cour Ethnographique et d’Endémisme Açórico et la Casa Rural Maria dos Anjos Melo, où sont conservés la mémoire, l’histoire et le patrimoine de la paroisse. À table, la spécialité locale est les papas de farinha de serpentina, un dessert traditionnel préparé à partir du rhizome de la plante qu’on appelle serpentina (Arum italicum).

La marche commence à monter par la route qui traverse la localité, passant au-dessus de la voie rapide. Plus loin, on tourne à gauche pour une route de terre qui dessert les pâturages et les champs cultivés. On continue jusqu’au croisement avec le PR 42 SMI – Rota da Água, entre Túneis et Condutas, où l’on prend le chemin de gauche ; ceux qui continueront à droite se dirigeront d’abord vers le lieu des Remédios.

À partir d’ici, le sentier entre dans une forêt dominée par les encens (Pittosporum undulatum), les cryptomères (Cryptomeria japonica) et quelques fougères arborescentes (Cyathea cooperi). Déjà dans la partie descendante, on passe près d’une paroi verticale de trachyte, connue dans la région sous le nom de Pedras Brancas, un lieu habituel pour la pratique de l’escalade et de la descente en rappel. Le parcours continue dans la forêt jusqu’à déboucher sur une route asphaltée, qui doit être traversée avec attention, puis on tourne à gauche par un chemin de terre d’accès aux pâturages et aux terres cultivées.

En arrivant à la base de la voie rapide, on tourne à gauche et on suit les marques jusqu’à l’intérieur d’Água de Pau, où la marche se termine. Cela vaut la peine de s’arrêter à l’Ermida de Nossa Senhora do Monte Santo, construite en 1931 à l’endroit où, selon la tradition, Notre-Dame aurait apparu à une fillette de la paroisse.

Si le temps le permet, profitez-en pour découvrir le géosite de la fajã lavique et de la falaise fossile de Caloura. Vous pouvez y faire un plongeon à Ponta da Galera, l’extrémité sud de l’île, ou dans le beau port de pêche de Caloura.