Ribeirinha

Ce parcours circulaire traverse la paroisse de Ribeirinha, à Faial, et emprunte en partie son tracé dans l’Aire Protégée pour la Gestion des Habitats ou Espèces de Lomba Grande et dans le Graben de Pedro Miguel, considéré comme l’un des géosites de référence de l’archipel. Cette zone, également appelée complexe volcanique de Ribeirinha, correspond au point le plus ancien de l’île, datant d’environ 800 000 ans. Concernant le balisage, vous trouverez deux types de marques : blanc, rouge et jaune sur les tronçons où la Grande et la Petite Route se croisent, et jaune et rouge sur les tronçons de Petite Route. Aux carrefours, des flèches sont placées au sol pour indiquer la direction à suivre.

La randonnée commence au centre de Ribeirinha, paroisse gravement touchée par le séisme de 1998, marque encore visible dans les ruines de l’Église de São Mateus, construite en 1934. À partir de là, on descend en direction de la côte, jusqu’au port de Boca da Ribeira. Cet ancien quai de pêche dispose aujourd’hui d’équipements de loisirs au bord de la mer, comme des vestiaires et une aire de pique-nique.

On poursuit ensuite par la forêt, où cohabitent des exemplaires de cryptomère (Cryptomeria japonica) avec des endémismes açoriens comme le cèdre-du-maquis (Juniperus brevifolia) et la bruyère (Erica azorica), parmi d’autres espèces. Le chemin vous mène jusqu’au Phare de Ribeirinha, inauguré en 1919 et également endommagé par le séisme de 1998. En poursuivant par l’intérieur de la forêt, on passe par le belvédère de Ribeirinha et, un peu plus loin, après avoir traversé la route avec prudence, on arrive au lieu des Espalhafatos, où vous pouvez faire un court détour aller-retour pour observer l’Église de São Mateus.

De retour sur le tracé principal, on monte par un chemin de terre qui dessert des champs de culture et de pâturage, jusqu’à atteindre une route goudronnée, où vous devez tourner à gauche. Dans cette zone, il est possible de dévier à droite, également en aller-retour, jusqu’au belvédère des Pedras Negras. À partir de là, le parcours commence à descendre, en traversant l’Aire Protégée de Lomba Grande. À ce stade, vous pouvez encore vous connecter à d’autres sentiers de l’île, via le PR 07 FAI – Caminhos Velhos ou le GR 01 FAI – Costa a Costa.

La descente se fait avec la forêt sur le côté droit, jusqu’à arriver à la route régionale, que vous devrez parcourir vers la gauche avec la prudence requise. De retour au centre de la paroisse, il vaut la peine de s’arrêter près des ruines de l’Église de São Mateus et de mieux connaître ce lieu, si significatif pour l’histoire de Faial.