Quatro Fábricas de Luz

Court et linéaire, ce parcours vous mène à travers des lieux qui racontent comment l’île s’est industrialisée entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle. Le fil conducteur est l’électricité : sa production à partir de sources renouvelables et la façon dont elle parvenait aux localités, un travail impulsé par l’ingénieur José Cordeiro (1867-1908).

Partez du parc de stationnement du Parque Escutista dos Lagos. Orienté vers le sud, passez le portail près du ruisseau et marchez jusqu’au réservoir d’eau qui alimentait autrefois la Fábrica da Cidade (1904-1974) ; aujourd’hui, c’est ce même réservoir qui alimente la Centrale Mini-hydraulique de la Ribeira da Praia, érigée en 1990 et produisant depuis 1991. Prenez le chemin à gauche du réservoir et descendez jusqu’à la Fábrica da Cidade, deux bâtiments en ruines adossés au ruisseau.

En continuant vers le sud, une déviation à gauche en direction du ruisseau vous permet d’apercevoir l’ancienne chambre de charge de la Fábrica da Vila. De retour sur le chemin principal, à une bifurcation, suivez la gauche jusqu’à la base d’une des cascades de la Ribeira da Praia, où vous trouverez les ruines de la Fábrica da Vila (1899/1900-1972), la plus ancienne des quatre.

À partir d’ici, la signalétique accompagne le ruisseau à travers une forêt dominée par les encens (Pittosporum undulatum) et les acacias (Acacia melanoxylon). En arrivant aux champs de culture, redescendez jusqu’à l’eau : à gauche, vous pouvez vous baigner à la Cascata do Segredo ; à droite, au Poço dos 30 Reis.

Ensuite, il faut suivre l’ancienne conduite d’eau jusqu’au Lugar da Praia. Près de la fontaine, le détour à droite vaut le coup pour découvrir le Núcleo Museológico da Eletricidade – Fábrica da Praia (1911-1974). Pour visiter les installations en fonctionnement, réservez à l’avance auprès de EDA Renováveis, du Groupe EDA (eda@eda.pt / 00351 296 202 000).