Praia da Viola

Sur la côte nord de São Miguel, ce sentier relie les paroisses de Lomba da Maia et de Maia, avec pour principal attrait la Praia da Viola, l’une des plus belles plages à l’état naturel de l’archipel. Commencez au centre de Lomba da Maia, près de l’Igreja de Nossa Senhora do Rosário, et laissez-vous guider par les marques qui traversent l’intérieur de la paroisse jusqu’à la mer.

À la sortie de povoação, le parcours emprunte un chemin de terre qui dessert des terres cultivées et des pâturages, avec la côte nord de l’île toujours en vue, Maia, Ponta Formosa et Ponta do Cintrão. Cette section se termine sur la route asphaltée qui donne accès au parking de la plage ; c’est ici, à droite, que vous trouverez la connexion au PRC 35 SMI – Moinhos da Ribeira Funda. À partir de là, descendez l’escalier en pierre entre les ruines des moulins de Viola. Actionnés par l’eau de la Ribeira do Salto, ils moulaient le blé et le maïs pour faire la farine du pain, aliment de base pour de nombreuses familles de la paroisse et de l’île.

Au carrefour suivant, vous pouvez continuer tout droit vers la plage, ou tourner à gauche si la mer est agitée et rend le passage près de la falaise dangereux. La Praia da Viola est petite et bien abritée, nichée dans une falaise d’où jaillissent plusieurs sources. En suivant vers la gauche, à peu près au milieu du sable, vous apercevrez des cascades qui autrefois alimentaient d’autres moulins, aujourd’hui aussi en ruines.

Montez près de ces moulins et, au carrefour, tournez à droite en direction de Maia. En chemin, vous passerez devant d’autres anciens moulins, un belvédère sur la côte nord qui invite à une pause, et un ensemble de bassins où autrefois la population lavait le linge. Le sentier se termine dans la zone balnéaire de Porto Novo, une petite baie à l’est de la paroisse de Maia, très fréquentée en été pour un plongeon dans les eaux de l’Atlantique. D’ici partent encore d’autres connexions à travers l’île, via le PRC 36 SMI – Pedra Queimada/Lajinha/Degredo.